Анализ изображений межзвездной кометы 3I/ATLAS, полученных во время полного лунного затмения 7 сентября, указывает на то, что этот недавний визитер Солнечной системы, вероятно, проявляет зеленое свечение.
Подобные проявления – не редкость для комет. Многие кометы Солнечной системы демонстрируют зеленое свечение, когда их температура повышается настолько, что начинается испарение и формируется газообразная оболочка. Однако для кометы 3I/ATLAS это может выглядеть необычно, поскольку текущие наблюдения за ее химическим составом указывают на крайне низкое содержание молекул диуглерода (C2). Как правило, именно эти молекулы и отвечают за характерное зеленое свечение комет.
Это может указывать на то, что диуглерод действительно существует, но пока не был найден. Либо же в составе кометы присутствует иная молекула, которая и создает эффект зеленого свечения. В любом случае, это свидетельствует о том, что химический состав кометы 3I/ATLAS по-прежнему содержит загадки, которые необходимо разгадать.
Астрофотографы Джеральд Реманн и Михаэль Ягер сделали эти снимки в Намибии, запечатлев полное лунное затмение, которое произошло в ночь на 7 сентября 2025 года.
При приближении кометы к Солнцу, ледяные вещества, окружающие ее каменное ядро, начинают переходить в газообразное состояние, образуя кому. Под воздействием солнечного света молекулы газа начинают светиться, испуская свет в видимом, ближнем инфракрасном, ультрафиолетовом и радиодиапазонах.
По данным, полученным с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб», химический состав кометы 3I/ATLAS имеет нетипичный характер и отличается повышенной концентрацией углекислого газа. Дополнительные исследования также выявили присутствие никеля и цианогена. При этом, эти компоненты обычно не приводят к появлению зеленого свечения у комет, а вещество, ответственное за такой эффект, так и не было зафиксировано.
Сложность ситуации заключается в том, что она выходит за рамки простого отсутствия C2. Согласно препринту статьи, руководителем которой выступил астроном Луис Салазар Манзано из Мичиганского университета в Энн-Арборе, обнаружение цианогена на ранних стадиях указывает на значительное снижение концентрации молекул, состоящих из углерода, в том числе и C2, а также C3.
Ученых ожидает интригующая задача. Можно лишь надеяться, что при максимальном приближении кометы к Земле в декабре исследователи смогут получить необходимые сведения для ее решения.