6 августа с космодрома Тайюань стартовала ракета Чанчжэн-6A с первыми 18 спутниками группы G60. Запуск, начавшийся в 09:44 по московскому времени, признан успешным. Это первый рабочий запуск для созвездия G60, которое обеспечит глобальное интернет-покрытие непосредственно с низкой околоземной орбиты, как Starlink.
В Китае реализуются два проекта мегаспутниковых группировок для обеспечения интернет-покрытия с низкой околоземной орбиты. Первый проект, Guowang, планируется разместить около 13 000 спутников, второй проект, G60, будет состоять из 12 тысяч спутников.
Запуск стал первым для созвездия G60, проект Guowang пока замедлен, и о дате запуска спутников информации нет. 6 августа произошел 530-й по счету запуск китайской ракетой Чанчжэн.
Созвездие G60
Сеть G60 управляется компанией Shanghai Spacecom Satellite Technology (SSST), которая объявила о финансировании в размере 960 миллионов долларов США в феврале 2022 года. В том же году был впервые показан завод по производству спутников, расположенный в Шанхае.
Для управления им SSST учредила компанию Shanghai Gesi Aerospace Technology (Genesat) также в 2022 году. Genesat является совместным предприятием с Академией микроспутников при Китайской академии наук (IAMCAS). Это первый случай в китайском космическом секторе, где создаётся совместное предприятие с центральным правительством, а не с местными организациями.
За два года построили завод, выпустивший первый спутник в декабре 2023 года. Его представили на церемонии, где показали дизайн, напоминающий дизайн первого поколения Starlink. Перед такими проектами стоит задача создания массового производства спутников, чего не было десяти лет назад.
Производственная мощность завода достигнет 300 спутников в год к 2024 году и 500 спутников в год в 2026 году. Группировка G60 планируется запустить с региональным покрытием (над Китаем) к концу 2025 года, с 648 спутниками на орбите. Глобальное покрытие с 1296 спутниками будет запущено к концу 2027 года. Окончательная версия группировки составит около 14 000 спутников.