Астероид 2024 PT5, который около двух месяцев двигался рядом с Землей, словно временный спутник, сегодня, 25 ноября 2024 года, покинул орбиту нашей планеты.
Этот объект, отнесенный к категории «мини-лун», предоставил астрономам уникальную возможность изучить не только динамику временного гравитационного захвата, но и исследовать происхождение пояса астероидов Арджуны. Проведенные во время нахождения астероида спектроскопические и динамические исследования показали неожиданные результаты: небесное тело, вероятно, является фрагментом Луны, образовавшимся в результате столкновения с метеоритом.
Работа, руководимая профессором Карлосом де ла Фуэнте Маркосом из Мадридского университета Комплутенсе, позволяет получить новые сведения о составе пояса Арджуны и о том, как лунный материал попадает в область вокруг Луны.
Захват 2024 PT5 в качестве мини-луны
Гравитационный захват 2024 PT5 состоялся 29 сентября 2024 года. Это произошло, когда астероид оказался в условиях, благоприятных для захвата: его скорость составляла приблизительно 3540 км/ч, а расстояние до Земли – 4,5 млн км. Такие параметры позволили астероиду временно попасть в систему Земля-Луна.
Хотя явление это и было редким, мы предвидели, что мини-луна 2024 PT5 не задержится на своей орбите надолго. Орбиты подобных малых объектов отличаются высокой нестабильностью: на них оказывают влияние различные факторы, такие как гравитация Земли и Луны (а также Солнца), скорость вращения астероида и гравитационные воздействия со стороны других небесных тел.
Астрономы, анализируя данные 2024 PT5, определили, что небольшой астероид будет вращаться вокруг Земли лишь до 25 ноября 2024 года. Всего за два месяца он преодолел незначительную часть земной орбиты и был затем удален в межпланетное пространство.
Лунное происхождение
Спектроскопические характеристики, зафиксированные в ходе анализов PT5 на околоземной орбите, демонстрируют поразительное сходство с лунными образцами, доставленными на Землю миссиями «Аполлон» и «Луна». Такое соответствие в составе, наряду с динамическими свойствами объекта, является весомым аргументом в пользу гипотезы о его лунном происхождении.
Следует подчеркнуть, что период вращения астероида составляет менее часа. Это свойство характерно для обломков, которые могли быть выброшены с поверхности Луны или образовались в результате разрушения более крупного тела.
Предполагается, что 2024 PT5 может быть крупным валуном, который был выброшен с поверхности Луны в результате столкновения и затем переместился на орбиту в пределах пояса Арджуны в процессе динамической эволюции.
Последствия для понимания пояса Арджуна
Обнаружение астероида 2024 PT5 лунного происхождения имеет большое значение для изучения астероидов пояса Арджуны. Эти небесные тела, вращающиеся вокруг Солнца на расстоянии, сопоставимом с расстоянием от Земли до Солнца (около 150 млн км), вероятно, содержат значительное количество объектов, образовавшихся на Луне.
Предложенная гипотеза пересматривает наше понимание процессов заселения данного региона космоса. Она дает возможность предположить, что столкновения с Луной оказали большее влияние на распределение вещества во внутренней области Солнечной системы, чем считалось ранее.
Следующая возможность для изучения 2024 PT5 наступит 9 января 2025 года, когда НАСА планирует провести радиолокационное наблюдение во время его нового сближения с Землей. Полученные данные позволят получить больше информации о происхождении и составе этого объекта, что может подтвердить или скорректировать существующие представления о формировании и развитии пояса Арджуны.
Препринт-версия исследования, опубликованного в журнале Astronomy & Astrophysics, доступна для ознакомления .