По окончании топлива массивная звезда в конце жизни взрывается в сверхновую. Эти явления, самые хаотичные и бурные во Вселенной, не остаются незамеченными. Впервые астрономы наблюдали смерть красного сверхгиганта — очень массивного типа звезды — на предварительной стадии, до вспышки в сверхновую.
Сверхновая с коллапсом ядра — самый распространенный тип сверхновой. Такая сверхновая возникает, когда у массивной звезды заканчивается топливо для горения, и она разрушается. Звезда не может больше поддерживать баланс между силами гравитации и ядерными реакциями. После этого наступает гигантский очень яркий взрыв, который посылает ударные волны в космос и обычно оставляет следы.
Астрономы часто изучают следствия взрывов в течение многих месяцев. Но наблюдать за началом таких событий намного реже из-за того, что сверхновые встречаются редко в рамках галактики. Открытие предсверхновой активности в красной сверхгигантской звезде до этого не наблюдали ни при каких обстоятельствах, связанных со сверхновыми II типа. «— восклицает Уинн Якобсон-Галан, астроном из Беркли и главный автор исследования». Мы впервые наблюдали взрыв красно jätteзвезды. «
Группа исследователей наблюдала за красным сверхгигантом в течение 130 дней до его взрыва, используя два телескопа на Гавайях: телескоп Института астрономии Pan-STARRS при Гавайском университете и телескоп W. М. Кека в Маунакеа. Это часть эксперимента «Молодая сверхновая», проекта, направленного на обнаружение звездных взрывов на ранней стадии.
Взрывной рост активности крупных звёзд перед концом жизни.
Сверхновая 2020tlf – результат гибели красного сверхгиганта массой около десяти солнечных масс. Звезда находилась примерно в 120 миллионах световых лет от Земли в галактике NGC 5731. Ученые прежде полагали, что красные сверхгиганты сохраняют спокойствие перед взрывом или коллапсом, в отличие от других звезд, выбрасывающих слои горячего газа. Новое наблюдение опровергает эту гипотезу, показывая, что не всегда наступает «затишье перед бурей» перед сверхновыми.
«Это открытие меняет наше представление о том, что происходит с гигантскими звездами перед концом их существования. — говорит Якобсон-Галан. С собранными данными есть прямое доказательство наличия плотного материала, окружавшего звезду во время взрыва. Исследователи полагают, что это тот же газ, который заметили несколькими месяцами ранее, выброшенный из красного сверхгиганта.
Наблюдения позволяют предположить, что некоторые красные сверхгиганты претерпевают существенные внутренние изменения до превращения в сверхновы (возможно, неустойчивость на поздних стадиях горения), вызывающие сильные вспышки и повышенную яркость. Это как смотреть на бомбу замедленного действия— говорит астрофизик Раффаэлла Маргутти из Калифорнийского университета в Беркли.
«Мы ранее не фиксировали такого стремительного развития умирающей красной сверхгигантской звезды: яркий всплеск активности, последующий распад и окончательное исчезновение. Продолжает она: именно большой поток света привлек внимание астрономов к этой звезде. За сверхновой наблюдали в течение трёхсот дней после взрыва, что дало дополнительные данные.