3 марта 2025 года ознаменовало важную веху в истории освоения космического пространства. Впервые на поверхности Луны успешно функционировала система глобального позиционирования (GPS), принимающая сигналы с Земли. Данное технологическое достижение открывает широкие возможности для перспективных космических миссий, в том числе для программы «Артемида» НАСА.
Ориентирование на Луне представляет собой непростую задачу?
GPS уже давно стал неотъемлемой частью жизни на Земле. Смартфоны, автомобили и самолеты используют спутниковые системы для точного определения координат. Однако на Луне обстоит дело совершенно иначе. Нехватка видимых ориентиров, значительные расстояния и безжизненный ландшафт затрудняют навигацию, делая ее похожей на плавание в бескрайнем океане без компаса.
Ранее лунные миссии были связаны с наземными станциями и бортовыми датчиками. Несмотря на точность этих методов, они предполагают постоянное участие человека и препятствуют повышению автономности космических аппаратов.
LuGRE: ключ к революционному прорыву
Эксперимент LuGRE (Lunar GNSS Receiver Experiment), представляющий собой совместную разработку НАСА и Итальянского космического агентства, предложил решение этой задачи. Технология была интегрирована в посадочный модуль Blue Ghost, созданный компанией Firefly Aerospace. LuGRE подтвердила возможность использования сигналов земных навигационных систем GPS и Galileo для навигации на Луне, расположенной на удалении примерно в 360 000 км от Земли.
3 марта, после успешной посадки, операторы НАСА инициировали первые научные операции LuGRE. Благодаря этому устройству удалось зафиксировать и отследить сигналы спутниковых систем GNSS, что позволило определить его местоположение с невиданной ранее точностью.
Рекорды, установленные до посадки
Еще до выхода на окололунную орбиту, LuGRE продемонстрировала ряд достижений. 21 января устройство зарегистрировало сигналы GNSS на расстоянии приблизительно 338 000 км от Земли, что стало новым рекордом, превосходящим предыдущий, установленный миссией НАСА по исследованию магнитосферы. 20 февраля LuGRE вышла на лунную орбиту и зафиксировала сигналы на расстоянии около 391 000 км. Полученные данные свидетельствуют о высокой эффективности систем GNSS в околоземном пространстве — области между Землей и Луной.
Что это значит для будущих миссий?
Этот успех ознаменовал важный этап в исследовании космического пространства. Самостоятельная навигация на Луне уменьшает необходимость в поддержке с Земли и повышает эффективность выполняемых работ. Для миссии «Артемида», целью которой является долгосрочное присутствие человека на Луне, крайне важна система лунной навигации.
В будущем данная технология может найти применение в марсианских и межпланетных миссиях, обеспечивая астронавтам и космическим аппаратам беспрецедентный уровень независимости. Повышение точности навигации и уменьшение потребности в ручном управлении открывают новую эпоху в освоении космоса.