Вчера, 13 июня 2024 года, специалисты JPL объявили о том, что космический аппарат НАСА «Вояджер-1» возобновил корректную отправку на Землю научных данных со всех четырех своих все еще активных приборов.
После того как в ноябре 2023 года возникла техническая проблема, которая привела к отправке нечитаемых данных, в марте-апреле 2024 года команда миссии обнаружила причину: чип в памяти одного из трех бортовых компьютеров, подсистемы полетных данных (FDS). 19 мая команда отправила зонду команду начать передачу научных данных, и два из четырех приборов сразу же вернулись к нормальной работе. Это были подсистема плазменных волн и магнитометр.
Два других прибора, подсистема космических лучей и низкоэнергетических заряженных частиц, потребовали дополнительной работы, но все четыре теперь возвращают пригодные для использования научные данные. Разумеется, это единственные четыре прибора, которые все еще активны, поскольку НАСА предпочло отключать остальные понемногу из-за истощения запасов электроэнергии.
Четыре прибора, 24 миллиарда километров
В настоящее время «Вояджер-1» находится на расстоянии более 24 миллиардов километров от Земли, а его близнец «Вояджер-2» — на расстоянии более 20 миллиардов километров. В этом году зондам исполняется 47 лет с момента их запуска в 1977 году, и на сегодняшний день они являются самыми далекими космическими аппаратами от нашей Солнечной системы.
«Вояджер-1» пересек гелиопаузу 25 августа 2012 года, став первым зондом, которому удалось это сделать. Два года спустя он начал испытывать третью волну выбросов корональной массы от Солнца, которая продолжалась по меньшей мере до 15 декабря 2014 года, что подтвердило, что он находился (и все еще находится) в межзвездном пространстве.
Приборы, которые НАСА решило оставить активными, — это детекторы частиц, магнитного поля и радиации. Ведь именно эти приборы могут передать важные данные о гелиосфере и характеристиках среды, через которую они проходят.
Проблема (почти) решена
«Вояджер-1» начал передавать нечитаемые данные 14 ноября 2023 года. 12 декабря 2023 года НАСА объявило, что система полетных данных «Вояджера-1» не смогла использовать свой блок модуляции телеметрии, что не позволило ему передавать научные данные. 24 марта 2024 года JPL объявил, что достиг значительного прогресса в интерпретации полученных данных.
В марте-апреле американское агентство подтвердило, что неисправность, вероятно, заключалась в одном из банков памяти FDS, возможно, из-за попадания высокоэнергетической частицы или просто из-за износа. FDS не поддерживала правильную связь с блоком модуляции телеметрии (TMU), который начал передавать повторяющуюся последовательность единиц и нулей, указывая на то, что система находится в заблокированном состоянии.
После перезапуска FDS связь оставалась невозможной. Только 20 апреля удалось восстановить корректную телеметрию. А впоследствии и отправка пригодных для использования научных данных.
Несмотря на то, что «Вояджер-1» вернулся к научной деятельности, для устранения последствий проблемы необходимо провести дополнительные (незначительные) работы. В частности, инженеры заново синхронизируют программное обеспечение трех бортовых компьютеров зонда, чтобы они могли выполнять команды в нужное время. Команда также будет обслуживать цифровой самописец, который записывает некоторые данные для прибора плазменных волн, которые отправляются на Землю два раза в год.