Пока угрожающие астероиды привлекают внимание общественности, реальность такова: Земля ежедневно подвергается бомбардировке космическими телами.
Более двадцати лет учёные из Французского национального центра научных исследований (CNRS), Университета Париж-Сакле и Национального музея естественной истории во Франции изучали и анализировали микрометеориты. В исследовании, которое выйдет 15 апреля в журнале Earth & Planetary Science Letters, учёные пришли к выводу, что почти пять тысяч двухсот тонн этих микрометеоритов попадают на Землю.
Многие микрометеориты не переживают попадание в атмосферу. Выжившие могут упасть в любой точке Земли, но практически неотличимы от обычной пыли и почвы, разве что в Антарктике.
Франко-итальянская станция Конкордия (Купол C), находящаяся в 1100 километрах от побережья Земли Адели в самой сердце Антарктиды, практически не содержит земную пыль. Исследователи уверены, что любая найденная в снегу пыль имеет высокие шансы быть внеземного происхождения.
За двадцать лет шесть экспедиций обнаружили множество микрометеоритов. Размеры этих мельчайших фрагментов, от тридцати до двухсот микрон, позволяют наблюдать их только под микроскопом.
Исследователи впервые рассчитали годовой поток массы, накопляющийся на площади одного квадратного метра за год, по этим образцам. Общий годовой поток микрометеоритов по всей планете составляет пять с половиной тысяч тонн.
Годовой поток более крупных объектов, например метеорит, размером от гравия до кулака, не превышает десяти тонн.
Статистический анализ показал, что 80 процентов метеоритов имеют происхождение от комет, остальные — от астероидов. Астероиды состоят из металлов и скальных пород, в то время как кометы состоят из льда, пыли, скальных пород и органических соединений.
Астрофизики в будущем смогут смоделировать процесс формирования молодого мира, учитывая влияние количества межпланетных пыльных частиц.