Ученые из Университета Джонса Хопкинса провели новое исследование, в ходе которого были обнаружены следы вируса гепатита С (HCV) в оболочке мозга у людей с шизофренией и биполярным расстройством. Данное открытие может пролить свет на возможную взаимосвязь между вирусными инфекциями и психическими расстройствами.
Специалисты ранее уже указывали на связь между определенными психическими расстройствами и вирусными инфекциями, однако отсутствовали убедительные доказательства наличия вирусов в человеческом мозге. В ходе нового исследования ученые изучили образцы тканей мозга, полученные после смерти пациентов, страдающих от шизофрении, биполярного расстройства и тяжелой депрессии, а также контрольной группы здоровых людей.
В ходе исследования значительное внимание было уделено сосудистому сплетению — структуре, которая обеспечивает выработку спинномозговой жидкости. Данная жидкость выполняет защитную функцию, предотвращая повреждения мозга, удаляет продукты метаболизма и поддерживает регуляцию обмена веществ. Сосудистое сплетение является известной мишенью для вирусов, поэтому исследователи выдвинули гипотезу о возможности выявления признаков инфекции именно в этой области.
Используя метод секвенирования, который способен идентифицировать свыше 3000 различных вирусов, ученые обнаружили в сосудистой сети фрагменты геномов 13 вирусов. Наиболее существенная взаимосвязь была установлена между вирусом гепатита С и такими расстройствами, как шизофрения и биполярное расстройство.
Чтобы подтвердить полученные результаты, исследователи дополнительно изучили базу данных TriNetX, включающую медицинские записи более 285 миллионов человек. Анализ показал, что гепатит C выявляется у 3,5% пациентов с шизофренией и у 3,9% с биполярным расстройством, что почти вдвое превышает показатели у людей с тяжелой депрессией (1,8%) и в семь раз выше, чем в контрольной группе (0,5%).
В гиппокампе, области мозга, которая играет важную роль в формировании памяти и обработке эмоций, вирусы не были обнаружены. Это свидетельствует о том, что защитные механизмы мозга обычно не позволяют патогенам проникать в его ткани. Тем не менее, у пациентов с HCV в сосудистом сплетении зафиксированы изменения в экспрессии генов гиппокампа, что может свидетельствовать о косвенном воздействии вируса на функционирование мозга.
Исследователи отмечают, что вирус гепатита С не является единственной причиной психических расстройств, и не все люди с шизофренией или биполярным расстройством инфицированы вирусом HCV. Однако это открытие открывает перспективы для разработки новых терапевтических подходов.
«Анализ наших данных свидетельствует о возможной связи между инфекцией и психическими симптомами у отдельных людей. Учитывая, что гепатит С успешно лечится, противовирусная терапия может оказаться эффективной для таких пациентов, способствуя снижению или полному исчезновению признаков психических расстройств », — отмечает нейробиолог Сарвен Сабунчиян, один из участников исследования.
Результаты работы опубликованы в журнале .