Если вы надеетесь купить билет в космос (по американским стандартам) на одном из космических самолетов компании Virgin Galactic, вы, вероятно, пожалеете, что не купили его семь лет назад. Компания только что объявила о возобновлении продажи билетов на свои полеты, позволяющие насладиться видом Земли и темноты космоса на высоте более 80 км в течение примерно четырех минут. Стартовая цена: 450 000 долларов. В 2014 году стоимость этих билетов составляла 200 000 долларов.
Продажа билетов для клиентов, желающих совершить полет с Virgin Galactic, была закрыта с момента смертельной аварии в 2014 году, когда самолет SpaceShipTwo разбился в пустыне Мохаве (один пилот погиб, а другой был доставлен в больницу с травмами).
Поэтому, чтобы доказать свою уверенность в безопасности нового транспортного средства, Ричард Брэнсон присутствовал на успешном полете 11 июля, когда он летел вместе с тремя другими сотрудниками компании. Таким образом, миссия, названная Unity 22, стала ключевым этапом в тестировании ракетоплана перед тем, как Virgin сможет начать полеты для индивидуальных клиентов.
Следующая миссия должна состояться в конце сентября. Названый Unity 23, он будет нести научную полезную нагрузку и трех военнослужащих итальянских ВВС. Это все еще будет испытательный полет, но в конечном итоге подобные миссии (в исследовательских целях) будут стоить еще дороже (600 000 долларов).
Потенциальным покупателям, которые могут позволить себе заплатить за место не менее 450 000 долларов, придется ждать в очереди. По сообщениям, Virgin Galactic уже продала более 600 билетов в 2014 году. Все эти люди должны будут летать первыми, к 2022/2023 году. Кроме того, около 1 000 потенциальных клиентов уже внесли депозиты в размере 1 000 долларов, чтобы также совершить полет. Поэтому они будут следующими в очереди.
Тем не менее даже принимая во внимание время ожидания и непомерно высокие цены на билеты, генеральный директор Virgin Galactic Майкл Колглазье ожидает, что клиенты будут стучаться в дверь. «Мы считаем, что этот опыт настолько уникален и привлекателен, что он приведет к многократному повторению с друзьями и семьей на нескольких космодромах по всему миру«, — сказал он.