В конце декабря 2024 года астрономы зафиксировали новый астероид, получивший обозначение 2024 YR4, который потенциально может приблизиться к Земле менее чем через десятилетие. Обладая вероятностью столкновения, превышающей 1 %, этот небесный объект на время отнесен к уровню 3 по Туринской шкале – подобное не наблюдалось уже продолжительное время. Возникает вопрос: представляет ли это открытие реальную угрозу для нашей планеты, или это необоснованное предупреждение?
Новое открытие, привлекшее внимание исследователей
система ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), находящаяся в Чили, впервые зарегистрировала астероид 2024 YR4. Его диаметр оценивается в диапазоне от 40 до 91 метр. Астероид движется по траектории, которая обеспечит его сближение с Землей на чрезвычайно близкое расстояние 22 декабря 2032 года. По предварительным расчетам, в этот день минимальное расстояние между астероидом и Землей составит 1 500 километров, что меньше расстояния до многих искусственных спутников.
Учёных заинтересовал этот объект, поскольку он имеет третий уровень по Туринской шкале – методе оценки вероятности столкновения, где 0 означает отсутствие опасности, а 10 – неизбежное и катастрофическое событие. Ранее ни один из известных астероидов не получал оценку, превышающую ноль. При этом важно отметить, что эти оценки являются предварительными и могут корректироваться по мере поступления новых данных, уточняющих расчёты.
Туринская шкала – метод оценки вероятности возникновения риска
Туринская шкала, разработанная для оповещения общественности и государственных органов, разделяет астероиды на три цветовые категории:
- Зеленый (от 0 до 1): указывает на минимальный или отсутствующий риск.
- Желтый уровень (2-4) указывает на возможность скорого столкновения, за которой необходимо следить.
- Красный (5–10): представляет собой серьезную опасность с потенциально разрушительными
воздействием.
Объект 2024 YR4, получивший оценку в 3 балла, классифицируется как находящийся в желтой зоне. Это указывает на достаточно близкое сближение, требующее научного изучения, однако без гарантии какого-либо воздействия. Данная категория также предполагает необходимость пересмотра оценки по мере поступления новых данных.
Вероятен ли наихудший сценарий?
На данный момент, согласно результатам анализа, существует вероятность столкновения этого астероида с Землей в 2032 году, оцениваемая в один к 83. Несмотря на то, что это может вызвать беспокойство, важно учитывать, что предыдущие астероиды, классифицированные как имеющие 3 или 4 уровень опасности, впоследствии получали более низкие оценки благодаря уточненным данным наблюдений.
Апофис, обнаруженный в 2004 году, служит наглядным примером. Изначально этот объект был отнесен к астероидам 4-го уровня, имеющим 1,6% вероятность столкновения в 2029 году. Однако, после более точных вычислений, эта оценка была пересмотрена и снижена до нуля. Аналогичный сценарий может сложиться и с астероидом 2024 YR4.
В случае столкновения произойдет не глобальная катастрофа, однако это повлечет за собой ощутимые локальные разрушения. Предполагаемые размеры объекта сопоставимы с размерами астероида, вызвавшим Тунгусский феномен 1908 года — атмосферный взрыв, который уничтожил более 2 000 км² лесной территории в Сибири.
Как мы можем избежать столкновения с Землей?
Для предотвращения столкновения с Землей космическими объектами, НАСА и другие организации, занимающиеся изучением космоса, разрабатывают и внедряют различные методы защиты.
Один из наиболее многообещающих методов – кинетический удар, заключающийся во столкновении космического аппарата с астероидом для изменения его траектории. Эффективность этого подхода была продемонстрирована в 2022 году в рамках миссии DART (Double Asteroid Redirection Test), которая подтвердила возможность изменения траектории небесного тела посредством подобного воздействия.
Рассматривается также вариант использования управляемых взрывов, подразумевающих применение заряда взрывчатки или даже ядерного боеголовки для дробления астероида на фрагменты, представляющие меньшую угрозу, или для отклонения его на достаточное расстояние от Земли. Однако этот метод сопряжен с существенными сложностями, прежде всего из-за непредсказуемости траекторий образующихся обломков.
В качестве более щадящего варианта рассматриваются гравитационные тягачи — технология, основанная на отправке зонда к астероиду для создания слабого гравитационного притяжения и постепенной коррекции его траектории в течение продолжительного периода.
Несмотря на то, что эти технологии продолжают развиваться, они уже показывают, что человечество способно противостоять подобным опасностям. Задача состоит в том, чтобы заранее прогнозировать и предпринимать действия, чтобы избежать угрозы, создав действенные системы отклонения, которые смогут защитить Землю от потенциальных столкновений.