Используя уникальные возможности ВЛТ Европейской южной обсерватории (ESO), международная команда ученых обнаружила первую известную бинарную звездную систему, обращающуюся вокруг Стрельца А*, гигантской черной дыры в центре нашей галактики.
Сверхмассивные черные дыры представляют собой чрезвычайно разрушительные объекты в условиях экстремальной гравитации. Бинарные звездные системы довольно распространены во Вселенной, однако это первый зафиксированный случай, когда такая пара была обнаружена вблизи одного из этих массивных небесных тел, где сильная гравитация способна дестабилизировать звездную систему.
Новая система, получившая название D9, имеет возраст приблизительно 2,7 миллиона лет. Считается, что гравитационное воздействие расположенной неподалеку черной дыры ускорит ее слияние в единую звезду всего за один миллион лет – это крайне короткий период для столь молодой системы.
Бинар среди объектов G
Недавно открытая двойная звезда была обнаружена в плотном скоплении звезд и других объектов, вращающихся вокруг Стрельца А*. Наиболее загадочными в этом скоплении являются так называемые «объекты G», ведущие себя как звезды, но выглядящие как облака газа и пыли.
Наблюдая за этими загадочными объектами, команда выявила любопытную закономерность, касающуюся объекта, обозначенного как D9. Анализ данных, полученных прибором ERIS на VLT, в совокупности с архивными данными прибора SINFONI, показал, что скорость звезды подвергается повторяющимся (приблизительно раз в 15 лет) изменениям. Это позволило установить, что D9 представляет собой двойную звездную систему, в которой две звезды вращаются вокруг общего центра масс.
Изучение предоставило новые сведения о природе таинственных объектов G. Ученые полагают, что они могут представлять собой сочетание двойных звезд, находящихся в процессе вращения, и остатков звезд, которые уже объединились.
Существуют звезды, способные выживать в экстремальных условиях
Ранее исследователи полагали, что сильные воздействия в окрестностях сверхмассивной черной дыры мешают формированию новых звезд.
Это открытие демонстрирует, что даже в экстремальных условиях некоторые двойные звёздные системы могут существовать относительно недолго. «У нас был лишь короткий период времени в космических масштабах, чтобы наблюдать такую систему, и нам удалось это сделать!» — с воодушевлением отмечает Эмма Бордье, исследовательница из Кельнского университета и бывшая студентка ESO, соавтор исследования.
Ученые утверждают, что система D9 обладает заметными признаками газа и пыли, окружающих звезды. Это указывает на то, что она, вероятно, является очень молодой звездной системой, сформировавшейся вблизи сверхмассивной черной дыры.
Точная природа многих объектов, вращающихся вокруг Стрельца А*, и их формирование в экстремальной среде пока остается неясным. Однако скоро новейшие инструменты могут помочь найти ответы: GRAVITY+, улучшенный VLTI, а также будущий METIS на ELT ESO в Чили.
Статью о данном исследовании можно найти .