Международная группа учёных нашла в туманности Тарантул систему из двух звёзд: голубой и чёрной дыры. Система сейчас неактивна и может быть первым подобным случаем вне нашей галактики.
Внутри сложных узоров туманности Тарантул в Большом Магеллановом Облаке, являющемся галактикой-спутником Млечного Пути, расположена черная дыра со звездной массой в составе бинарной системы VFTS 243. Международная группа исследователей, открывшая ее, также заметила, что звезда-прародительница исчезла без взрыва.
Открытие стало результатом шестилетних наблюдений с помощью прибора FLAMES (Fiber Large Array Multi Element Spectrograph), установленного на VLT (Very Large Telescope) ESO под руководством Томера Шенара, стипендиата Марии Кюри в Амстердамском университете. «Мы выявили классическую «иголку в стоге сена», — сказал он. Команда убеждена, что это первая «спящая» черная дыра со звездной массой, точно обнаруженная за пределами нашей Галактики, хотя были предложены и другие черные дыры-кандидаты, подобные этой.
Черные дыры, образованные звездами, в двойных звездных системах.
В конце жизни массивные звезды разваливаются под воздействием собственной гравитации, формируя черные дыры звездной массы. В двойных системах этот процесс оставляет черную дыру на орбите яркой соседней звезды. Черная дыра пребывает в бездействии, если не излучает сильные рентгеновские лучи — таким образом обычно и обнаруживают подобные объекты.
Что интересного в спящей черной дыре?
Обнаружить спящие черные дыры затруднительно из-за малого взаимодействия с окружающей средой. Группа ученых для поиска бинарной системы VFTS 243 изучила почти тысячу массивных звезд в районе туманности Тарантул, разыскивая те, у которых компаньон – черная дыра. Выделить таких спутников как черные дыры – задача не из простых.
После выявления потенциальных кандидатов нужно найти правдоподобные объяснения их природы как черных дыр. Много ученых относятся к этому скептически, некоторые из которых участвуют в команде, изучавшей VFTS 243. Один из них — Карим Эль-Бадри из Гарвардского и Смитсоновского центров астрофизики, которого Шенар называет «разрушителем черных дыр». С самого начала Эль-Бадри был уверен, что это не может быть бинарной звездной системой с черной дырой, но ему пришлось изменить свое мнение.
В системе VFTS 243 находится черная дыра и звезда, не прошедшая сверхновую.
Астрономы утверждают, что черная дыра звездной массы образуется при коллапсе ядра умирающей массивной звезды. Неясным остается вопрос о том, сопровождается ли это взрывом сверхновой. Изучение системы VFTS 243 может дать ответы на эти вопросы. Шенар пояснил, что звезда, сформировавшая черную дыру в VFTS 243, полностью разрушилась без признаков предыдущего взрыва.
Несмотря на скептицизм, команда исследователей надеется, что исследование позволит обнаружить другие черные дыры звездной массы, обращается вокруг массивных звёзд. Поскольку в Млечном Пути и Магеллановых облаках их, как считается, тысячи, будет интересно использовать приборы нового поколения для поиска других спящих чёрных дыр.