Международная группа палеонтологов описывает новый вид динозавра-титанозавра, останки которого были раскопаны в Каталонии, Испания. Животное, длина которого превышала семнадцать метров, было тесно связано с гигантами Южной Америки.
Титанозавры принадлежали к семейству зауроподов — группе динозавров, известных своими внушительными размерами и длинными шеями. Все они были четвероногими и растительноядными, разнообразными и многочисленными в наземных экосистемах мелового периода. Этим крупным животным, некоторые из которых могли весить десятки тонн, противостояли только хищники своего времени.
Тем не менее международная группа под руководством исследователей из Каталонского палеонтологического института Микеля Крусафонта (ICP) сообщает об обнаружении нового вида на участке Orcau-1 в южных испанских Пиренеях. Животное, названное Abditosaurus kuehnei, обитало в этом регионе в конце мелового периода, около 70,5 миллионов лет назад.
Палеонтологи отмечают, что идентифицировать нового динозавра им удалось благодаря 53 элементам скелета, включая несколько зубов, позвонков, ребер, костей конечностей, лопаток и таза, а также полусуставной фрагмент шеи, состоящий из двенадцати шейных позвонков. Это самый полный экземпляр этой группы травоядных динозавров, обнаруженный до сих пор в Европе.
Кроме того, абдитозавр сегодня является крупнейшим видом титанозавров, обнаруженным на Иберо-Армориканском острове, древнем регионе, который сейчас включает Пиренейский полуостров и юг Франции. Рассматриваемый экземпляр имел длину 17,5 метров и массу тела четырнадцать тонн.
Размеры этого динозавра не переставали удивлять палеонтологов. Европейские титанозавры позднего мелового периода, как правило, были маленького или среднего размера из-за их эволюции в островных условиях. В их время, между 83 и 66 миллионами лет назад, континент еще представлял собой обширный архипелаг из десятков островов с ограниченными пищевыми ресурсами.
Учитывая его размеры и прочность, исследователи, описавшие свое исследование в журнале , предполагают, что Abditosaurus принадлежит к группе сальтазавровых титанозавров из Южной Америки и Африки, отличающихся от остальных более мелких европейских титанозавров. По их мнению, род абдитозавров мог достичь Иберийско-Армориканского острова, воспользовавшись глобальным падением уровня моря, что освободило древние пути миграции между Африкой и Европой. Обнаружение в том же месте скорлупы яиц динозавров, которые, как известно, населяли Гондвану, самый южный континент, также подтверждает эту гипотезу.