Scienty

Фото: img.freepik.com

Исследования показали, что в отдалённые времена карликовая планета Церера, находящаяся в поясе астероидов между Марсом и Юпитером, имела собственный источник химической энергии, что потенциально могло создать условия для её обитаемости. Несмотря на отсутствие на сегодняшний день прямых доказательств наличия микроорганизмов на Церере, полученные сведения подтверждают гипотезу о том, что эта планета в древности могла поддерживать жизнь в виде простых одноклеточных организмов.

Информация, полученная в ходе анализа данных, собранных миссией NASA «Dawn», завершившейся в 2018 году, по-прежнему представляет ценный источник для научных исследований. Предыдущий анализ выявил наличие на Церере важных компонентов, потенциально необходимых для существования жизни: светящиеся соляные отложения на поверхности, свидетельствующие о подъёме жидкости из глубины, обширный резервуар с солёной водой, расположенный под поверхностью, и органические углеродные молекулы, являющиеся ключевым элементом микробных организмов.

Для обеспечения возможности существования не хватало последнего компонента — источника энергии. Теперь же исследователи смогли его установить. Учёные создали подробные химические и тепловые модели Цереры, отражающие её состояние около 2,5 миллиарда лет назад. Эти модели позволяли отслеживать изменения температуры и состава внутренних слоёв планеты с течением времени. Расчёты показали, что газы, растворенные в горных породах и высвобождавшиеся из ядра, могли подниматься через подповерхностный океан.

Помимо этого, для непрерывного обеспечения горячей водой существовала возможность использования тепла, выделяющегося при распаде радиоактивных элементов в горных породах карликовой планеты. Астрономы считают, что данный процесс достаточно распространён в нашей Солнечной системе. На Земле, при смешивании горячей воды из недр с океаном, формируются подходящие условия для развития микроорганизмов, предоставляя им химическую энергию.

В настоящее время Церера – это холодная и безводная планета, на которой отсутствует радиоактивный распад, ранее обеспечивавший значительные запасы воды в жидком виде. Существующая жидкость представлена лишь в виде насыщенного солевого раствора. В отличие от спутников Сатурна, Энцелада, и Ио, обращающегося вокруг Юпитера, которые подвергаются воздействию гравитации своих планет-гигантов, Церера, расположенная в поясе астероидов, не имеет подобного источника энергии.

Возможность существования жизни на Церере могла быть реализована только в течение первого миллиарда лет после её образования, когда в её внутреннем строении происходили активные геологические процессы. Полученные данные представляют значительный интерес для исследователей, занимающихся поиском внеземной жизни, поскольку они указывают на вероятность того, что и другие спутники, и карликовые планеты могли быть пригодны для жизни на определённом этапе своего развития. Это даёт основания полагать, что и другие объекты, содержащие воду, даже не обладающие гравитационным нагревом, следует рассматривать как потенциально перспективные в контексте поиска жизни за пределами Земли.

Исследование было опубликовано в журнале .