2 июля 2025 года астрономы по всему миру зарегистрировали необычную вспышку гамма-излучения, демонстрирующую поведение, не похожее на все ранее известные явления. Этот сигнал, получивший название GRB 250702B, был изначально зафиксирован космическим телескопом Fermi, принадлежащим NASA, который зарегистрировал три отдельных всплеска, исходящих из одного источника в течение нескольких часов. Более поздний анализ данных, полученных с китайского рентгеновского телескопа Einstein Probe, созданного в рамках сотрудничества между ESA и Институтом Макса Планка, показал наличие активности, начавшейся почти за сутки до этого.
Уникальность GRB 250702B определяется его длительностью и повторяемостью. Гамма-всплески, являющиеся самыми мощными явлениями во Вселенной, как правило, связаны с катастрофическими и единичными событиями, такими как коллапс массивной звезды или слияние компактных объектов, например нейтронных звезд. Обычно они продолжаются от нескольких миллисекунд до нескольких минут. Однако GRB 250702B наблюдался в течение примерно двадцати четырех часов, проявляясь в виде нескольких отдельных эпизодов, что представляет собой особенность, которую ни одна из существующих теорий пока не способна объяснить.
Изначально считалось, что источник вспышки расположен в окрестностях плоскости галактики Млечный Путь, что свидетельствовало о его внутригалактическом характере. Тем не менее, последующие наблюдения, выполненные с использованием наземных и космических телескопов, полностью исключили эту версию. Для определения точного местоположения источника исследователи применили Очень Большой Телескоп (VLT) Европейской Южной обсерватории, в частности камеру HAWK-I, обеспечивающую получение изображений высокого качества в инфракрасном спектре. Благодаря этим наблюдениям удалось установить компактную галактику в области всплеска, которая была названа его вероятной галактикой-хозяином. Это открытие было впоследствии подтверждено космическим телескопом Hubble, который провел детальное изучение данной галактики.
Тот факт, что гамма-всплеск GRB 250702B исходит из галактики, находящейся на расстоянии миллиардов световых лет, имеет значительные последствия. Для генерации всплеска такой интенсивности, который можно наблюдать на столь большом расстоянии, потребовалась энергия, превышающая первоначальные оценки. По словам астронома Антонио Мартин-Каррильо из Университетского колледжа Дублина, соавтора исследования, это открытие существенно пересмотрело изначальное представление о событии, поскольку его внегалактическое происхождение указывает на беспрецедентную мощность.
В настоящее время за гамма-всплесками активно наблюдают с использованием инструментов, таких как спектрограф X-shooter на Очень большом телескопе (VLT) и космический телескоп Джеймса Уэбба. Эти инструменты предоставят важные спектроскопические данные, необходимые для изучения природы источника взрыва и окружающей среды. Однако, несмотря на все прилагаемые усилия, физический механизм, лежащий в основе вспышки, остается неразгаданной тайной.
Существует одна из ведущих версий – схлопывание массивной звезды. Однако, по словам одного из соавторов исследования, Эндрю Левана, работающего в Университете Радбауд в Нидерландах, если это и произошло, то коллапс значительно отличается от всех ранее наблюдаемых. Излучение, связанное со сверхновыми, как правило, длится всего несколько секунд, в то время как продолжительное, охватывающее сутки, излучение указывает на принципиально иную динамику.
Существует и другое предположение, согласно которому звезда была разорвана приливными силами черной дыры. Однако и этот сценарий вызывает вопросы, так как для объяснения характеристик и формы зарегистрированного сигнала потребовалась бы весьма редкая комбинация звезды с аномальными параметрами и черной дыры, обладающей нестандартными свойствами.
Несмотря на отсутствие четкого понимания причины взрыва, гамма-всплеск GRB 250702B стал важной вехой в исследовании этих явлений. Его обнаружение позволяет выдвинуть гипотезу о возможности существования ранее неизвестных типов гамма-всплесков или о том, что известные нам механизмы их возникновения обладают большей сложностью, чем предполагалось. Дальнейшие наблюдения, которые планируется проводить в ближайшие месяцы, сыграют ключевую роль в определении, является ли это событие уникальным или же первым примером принципиально нового класса космических взрывов. Первичные итоги исследования были обнародованы в журнале .