В ходе исследования астрономы нашли планету, облака которой отражают 80% получаемого ею света звезды. Это делает её самой яркой из известных планет или самым большим известным «зеркалом» во Вселенной. Подробности исследования опубликованы в журнале. .
Гигантское зеркало
Несколько космических аппаратов обнаружили тысячи экзопланет в нашей галактике, среди которых выделяются Kepler и TESS. В целях более глубокого изучения этих миров Европейское космическое агентство три года назад запустило спутник CHEOPS (CHaracterising ExOPlanet Satellite).
Обнаруживая небольшие изменения яркости звезд, в которых предполагается наличие планет, эта обсерватория дает возможность ученым точно определить диаметр проходящих объектов. Объединив эти данные с информацией о массе экзопланет, можно будет рассчитать их плотность и, таким образом, составить представление о внутренней структуре.
Приборы CHEOPS смогут определить оптический коэффициент отражения пролетающих планет с большой точностью. Чем выше отражательная способность поверхности, тем больше её альбедо. А тёмные поверхности поглощают свет.
Большинство планет с небольшим количеством облаков или не покрытых ярко-белым льдом обладают низким альбедо. В новом исследовании астрономы обратили внимание на планету с наибольшим из известных альбедо. Названная LTT9779b, она отражает 80% падающего на нее звездного света. Венере — около 75%.
Защитные облака
LTT9779b – планета размером чуть больше Нептуна, совершающая один оборот вокруг звезды за 19 часов. Она находится настолько близко к звезде, что расположена в приливной зоне и обращена к ней только с одной стороны. Температура ее «дневной» стороны оценивается в 2 000 °C.
Особенную способность отражать свет планета приобретает благодаря металлическим стеклянным облакам, которые образуют её атмосферу. Вообразите мир, окутанный пламенем и раскаленным от соседней звезды. Тяжелые облака из металлов растворяются в атмосфере, а из них дождем стекает титан. — говорит Джеймс Дженкинс из университета Диего Порталес (Чили).
Эта планета вызывает сомнения. О мирах размером с Нептун, вращающихся так близко к звезде, известно очень мало. Это объясняется тем, что самые крупные планеты, называемые «горячими юпитерами», обладают достаточной гравитацией, чтобы сохранять атмосферу. В отличие от этого, атмосферы «горячих нептунов», таких, как эта планета, обычно исчезают в космос, оставляя лишь каменистое ядро.
Эта планета возможно отличается от других, так как ее облака могут отражать существенную долю энергии, обеспечивая ей возможность удержать газообразную атмосферу.
Насыщенная атмосфера
Наличие этих облаков вызывает сомнения. При температуре свыше 100 градусов Цельсия их появление обычно маловероятно. Учитывая температуру на Земле, предположительно их быть не должно. Как тогда объяснить их существование?
«Это было настоящим испытанием, пока не осознали, что образование облаков схоже с образованием конденсата на зеркале после горячей ванны. — Объясняет Вивьен Парментье из обсерватории Лазурного берега.
Ванную комнату можно просушить двумя способами: охладив воздух до образования конденсата или нагрев воду до появления дыма из-за насыщенности воздуха паром. Подобно этому, на LTT9779 b могут образовываться облака из металла, несмотря на тепло, поскольку ее атмосфера перенасыщена парами силикатов и металлов.