Загадочная геология морского дна с его подводными горами, каньонами и необычными видами глубоководных существ еще не раскрыла всех своих тайн. Исследователи стараются приоткрыть завесу над тайнами, скрывающимися в глубинах морей и океанов. Недавнее исследование международной команды внесло свой вклад, обнаружив у берегов Чили более сотни видов животных, каждый из которых удивляет больше предыдущего.
Морские возвышенности играют важную роль для морской фауны.
Подводные горные хребты важны для связности и всех процессов в глубинах океана. Сложные особенности возвышенностей, поднимающихся из морских глубин, прямо сказываются на жизни, развивающейся там. По этой причине хребты становятся убежищами для подводных сообществ, которые здесь находят не только пищу, но и дом, и опору.
Восточно-тихоокеанские горные хребты Салас-и-Гомес, Наска и Хуан-Фернандес возникли из-за вулканической активности и тянутся почти 2900 километров на юго-востоке Тихого океана. По ширине эти горы соперничают с Южной Америкой, протягиваясь перпендикулярно к ней. Перуанско-Чилийский океанический желоб (Атакамский желоб), течение Гумбольдта вдоль американского побережья и широкая зона кислородного минимума изолируют этот регион. Все эти особенности делают хребты горячими точками подводного биоразнообразия с одними из самых высоких уровней эндемизма в мире, где половина видов не встречается больше нигде.
В этом регионе обнаружили почти сто новых, поразительных видов.
В водах у берегов Чили нашли новых представителей фауны.
Эксперты Океанического института Шмидта вместе с учеными из американских и чилийских университетов изучают более двухсот подводных гор, которые тянутся от берегов Чили и Перу до островов Пасхи. С 8 января по 11 февраля 2024 года международная команда использовала подводного робота для исследования этих гор в пределах и за пределами чилийской юрисдикции. Робот опускался на глубину почти 4,6 км в поисках необычных форм жизни.
Учёным удалось обнаружить ранее неизвестные науке виды глубоководных кораллов, стеклянных губок, морских ежей, амфипод и омаров. Доктор Хавьер Селланес с энтузиазмом заявил: «Экспедиция превзошла все ожидания. В таких отдаленных и малоизученных районах всегда надеешься найти новые виды, но такое количество находок, особенно среди губок, просто поражает».
Научникам предстоят трудные испытания на пути к важному результату.
Все эти открытия многообещающи. Как отмечает д-р Джиотика Вирмани, исполнительный директор Института океана Шмидта, полная идентификация видов может занять годы, а у д-ра Селланаса и его команды невероятно много образцов из этого необычайно красивого очага биоразнообразия. Институт сотрудничает с программой Nippon Foundation «Перепись океана» и программой Nekton, цель которой — найти 100 000 новых видов в течение следующих десяти лет, и после определения эти новые виды станут ее частью. Вторая экспедиция, стартовавшая 24 февраля вдоль хребта Салас-и-Гомес, будет исследовать участки на глубине более 600 метров. Поиск новых видов также будет продолжаться в течение 2024 года в чилийских и перуанских водах.
Это исследование крайне важно. Как указано в сообщении прессы Океанического института Шмидта, ведущего экспедицию: Исследование поможет ученым разобраться, как человек и океан влияют на жизнь на некоторых из наименее изученных подводных гор юго-восточной части Тихого океана, поскольку менее 1% наземных подводных гор нанесено на карту и взяты пробы. Там обитают сообщества долгоживущих, медленно растущих и медленно размножающихся беспозвоночных с хрупкой средой обитания, что делает подводные горы особенно чувствительными к эксплуатации человеком. «.
В 2016 году Чили запретила донное траление в горных районах океана. Этот спорный и разрушительный метод лова, при котором сеть скребет дно океана для поимки рыбы и ракообразных, вызвал опасения относительно его влияния на уязвимую морскую флору и фауну. Гейологи разрабатывают методы изучения восстановления местной экосистемы после запрета на донное траление. Регион богат природными минералами, такими как кобальт. Это может привлечь компании, занимающиеся горнодобычей. Определение характеристик хрупких видов позволит защитить их от опасностей и способствовать сохранению.