В австралийском штате Квинсленд простой валун, расположенный во дворе средней школы, неожиданно оказался важным научным артефактом. На этом каменном блоке, занимающем площадь в один квадратный метр, были найдены следы, возраст которых составляет 200 миллионов лет. Они рассказывают удивительную историю доисторического прошлого этого региона. Эта находка, находившаяся на виду более двух десятилетий, недавно получила подтверждение от доктора Энтони Ромилио, исследователя из Лаборатории динозавров Квинслендского университета. Его открытие может существенно изменить представления о динозаврах, населявших территорию в тот период.
Доисторическое сокровище возрастом 200 миллионов лет
Несмотря на свою скромность, эта плита обладает одной из самых высоких концентраций отпечатков лап динозавров, зарегистрированных в Австралии. На ней можно различить не менее 66 окаменелых следов, принадлежащих 47 различным динозаврам. Эти отпечатки датируются ранним юрским периодом, о котором известно крайне мало информации для Австралии, особенно учитывая отсутствие костных останков динозавров этого периода в этом регионе.
«На влажной белой глине, вероятно, вдоль древнего русла реки, оставили свои отпечатки динозавры », — объясняет доктор Ромилио.
Этот уникальный артефакт, запечатленный в камне, позволяет понять, как жили и вели себя эти вымершие существа в период, когда австралийский континент переживал значительные геологические и климатические изменения.
Портрет динозавров за отпечатками ног
На отпечатках отчетливо различимы следы трех пальцев, свойственные небольшим травоядным динозаврам. Ученые полагают, что они принадлежат виду Anomoepus scambus, который известен только по ископаемым следам, поскольку костные останки не были найдены).
Эти динозавры не отличались большими размерами: длина их ног варьировалась от 15 до 50 сантиметров, что указывает на их относительно небольшие размеры. Анализ их анатомии, выполненный на основе окаменелостей, обнаруженных за пределами Австралии, свидетельствует о том, что эти животные обладали длинными ногами, коренастым туловищем, короткими руками и небольшой головой с клювом.
Основываясь на анализе размеров и расстояния между отпечатками, ученые пришли к выводу, что эти динозавры передвигались с умеренной скоростью, вероятно, не превышавшей 6 км/ч. Полученные данные позволяют лучше понять особенности образа жизни и поведения этих травоящих животных, которые, возможно, перемещались небольшими группами вдоль берегов водоемов или по глинистым равнинам.
Современные технологии на службе палеонтологии
Для получения максимального объема данных из этих отпечатков исследователи применили передовые технологии. Точная трехмерная модель поверхности породы была создана с использованием силикона, что обеспечило фиксацию каждой, даже самой малозаметной детали. После этого для выявления нюансов, невидимых невооруженным глазом, таких как глубина и четкость очертаний, были использованы современные методы визуализации и светофильтры.
Современные технологии позволяют значительно расширить возможности, выходящие за пределы простого визуального осмотра. Изучая форму и направление следов, специалисты способны реконструировать позу, скорость и даже предположительное взаимодействие между отдельными особями, оставившими отпечатки.
Второе неожиданное открытие
На этом сюрпризы не закончились. Еще один валун с отпечатками динозавров был обнаружен… на автостоянке угольной шахты Каллиде, неподалеку от средней школы Билоэла. Этот второй валун, значительно большего размера, выполнял функцию обозначения въезда на автостоянку.
На этом камне были обнаружены два четких следа, значительно превышающие размеры тех, что были найдены на школьном дворе. Они указывают на то, что в этом месте находился двуногий динозавр, чьи ноги достигали примерно 80 сантиметров. Это новое открытие подтверждает предположение о том, что в данном регионе существовало гораздо большее разнообразие видов, чем считалось ранее, и которое остается малоизученным.
Новое открытие приближает нас к раскрытию тайн доисторической Австралии
Эти открытия, о которых сообщается в журнале , эти находки значат значительный прогресс в австралийской палеонтологии. В стране, где окаменелости костей раннего юрского периода встречаются нечасто, эти отпечатки предоставляют уникальную информацию о фауне, существовавшей на континенте 200 миллионов лет назад.
Находки этих камней с отпечатками лап динозавров открывают перспективы для будущих исследований: если два таких артефакта были обнаружены в столь неожиданных местах, трудно представить, сколько еще ценных находок может быть сделано?
Сочетание случайных открытий и инновационных технологий позволяет ученым постепенно восстанавливать историю этих удивительных существ, населявших Австралию задолго до появления человека.