Изучение ударов астероидов приносит ценные сведения о геологической эволюции Земли. Недавно исследователи обнаружили на юго-востоке Австралии подземную структуру, которая может быть следствием самого крупного из известных астероидных ударов. Многокольцевая структура Дениликвин свидетельствует о событии беспрецедентных масштабов. Ее открытие поможет лучше понять геологические последствия столкновений и их историческое значение для нашей планеты.
Астероиды имели огромное значение для формирования и развития Земли. За миллиарды лет столкновения с ними сформировали ее геологию, повлияли на климат и даже спровоцировали массовые вымирания.
Эти катастрофы оставили глубокие следы, часто скрытые под слоями горных пород или океана. Вдобавок эти следы могут исчезать, что затрудняет их обнаружение.
В Юго-Восточной Австралии нашли гигантское погребенное образование. Специалисты UNSW в Сиднее изучают его и считают, что это может быть самой большой из когда-либо обнаруженных структур астероидного воздействия. Ее размеры позволяют по-новому взглянуть на геологические последствия столкновений и их роль в эволюции Земли. Исследование опубликовано в журнале. .
Выявление геофизических элементов
Многокольцевая структура Дениликвин – геофизическое сокровище с диаметром 520 километров. Для сравнения: ударная структура Вредефорт (ЮАР), считающаяся крупнейшей в мире, имеет диаметр почти 300 километров. Дениликвин отличается многокольцевыми магнитными узорами – концентрическими вариациями магнитной интенсивности региона.
В центре структуры расположена центральная магнитная зона молчания — область с необычайно слабыми или отсутствующими магнитными полями. Это соответствует деформации на глубине 30 км над сейсмически определенным мантийным куполом, вершина которого примерно на 10 км ниже вершины мантии.
Кроме магнитных рисунков в кратере видны круговые гравитационные узоры Бугера.
Магнитные измерения показывают наличие «радиальных разломов» — трещин, исходящих от центра крупной ударной структуры.
Сопутствуют этому небольшие магнитные аномалии, которые могут быть магматическими «дайками» — прослойками магмы, введенными в трещины уже существующих горных пород.
Авторы статьи в журнале The Conversation подчеркивают внушительные размеры этой структуры: радиус её около 260 км, а протяженность поражает масштабами породившего её события. Такие размеры ставят её в ряд крупнейших геофизических структур подобного типа, найденных до сих пор.
Свидетельство древнего удара
Несмотря на то что структура Дениликвин расположена глубоко под землей, в ней можно найти заманчивые следы прошлого события. Во время бурения исследователи обнаружили ламели Боэма. Эти образования, представляющие собой тонкие слои или включения в минералах, могут указывать на определенные геологические процессы.
Отсутствие ударно-метаморфических текстур в образцах представляет особый интерес.
Такие текстуры обычно связаны с падением астероидов и возникают под воздействием экстремальных давлений и температур. Их отсутствие может указывать на то, что удар был слабее, чем те, которые обычно вызывают образование таких текстур, или что в данном регионе специфические условия не способствовали их формированию.
Другие признаки указывают на ударное воздействие астероида. Многокольцевая структура нетипична и не совпадает с геологическими образованиями региона. «Молчащий» центр магнитной зоны — еще один серьезный признак. Вместе эти признаки позволяют предположить, что мы находимся в корневой зоне ударной структуры, т.е. в самой глубокой ее части. Эта зона является прямым остатком места падения астероида, покрытого со временем горными породами и осадками.
Геологические выводы и цели последующих изучений.
Открытие потенциальной ударной структуры в Австралии открывает новую главу в изучении земной геологии. Оно бросает сомнение на наши текущие представления о местах падения астероидов. Если подтвердится, что эта структура образовалась от удара, то она может стать одной из крупнейших когда-либо обнаруженных, пересмотрев наше представление о частоте и масштабах крупных ударов в истории Земли.
Это открытие может стать началом для новых исследований. Ученые смогут изучить последствия воздействия на местную и глобальную среду. Речь идет о возможных изменениях климата, нарушениях экосистем и даже вымираниях, вызванных ударом.
Авторы считают, что удар мог случиться в период массового вымирания в верхнем ордоvikle. В этом же контексте говорится: Полагаю, могло спровоцировать так называемый хирнантийский ледниковый период с периодом между 445,2 и 443,8 млн лет назад, который также определяют как ордовикско-силурийское вымирание. В это время вымерли 85 процентов видов животных, вдвое больше, чем при извержении вулкана Чиксулуб, унесшем динозавров.