Южный океан изобилует биологическими сокровищами. Недавно исследователи обнаружили новый уникальный вид морских звезд, получивший название «земляничная морская звезда», что расширило наши знания о морском биоразнообразии этого региона. Это открытие, ставшее результатом глубокого исследования, подчеркивает непредсказуемое богатство антарктических вод и указывает на необходимость продолжения исследований для сохранения этих уникальных экосистем.
Антарктида, этот огромный ледяной простор, остается одним из последних неизведанных рубежей нашей планеты. Помимо заснеженных ландшафтов, ее глубинные воды таят в себе поразительное биоразнообразие, которое зачастую неизвестно широкой публике.
Недавно исследователи открыли необычное морское существо — «земляничную» морскую звезду, которая позволяет по-новому взглянуть на богатство подводной жизни этого региона. Ее уникальные характеристики вызвали интерес научной общественности, что привело к публикации подробного описания этого открытия в специализированном журнале Invertebrate Systematics. Обнаружение ранее неизвестных видов открывает новые перспективы в понимании и сохранении экосистемы Антарктики.
Тщательная работа по обнаружению
Несмотря на экстремальные условия, Южный океан является резервуаром биоразнообразия, которое до сих пор практически не изучено. Группа исследователей из Океанографического института Скриппса при Калифорнийском университете в Сан-Диего предприняла попытку обнаружить ряд образцов. Это учреждение зарекомендовало себя как флагманский центр глобальных исследований в области наук о Земле, в частности, глубокого изучения Мирового океана.
Сосредоточив внимание на роде Promachocrinus, более известном как антарктическая морская звезда, они применили строгий научный подход. Сочетая глубокий генетический анализ с детальным морфологическим изучением собранных образцов, они смогли выделить и классифицировать несколько видов этого рода. Эта методология, сочетающая молекулярную биологию и физические наблюдения, позволила выявить неизвестное ранее разнообразие этих морских звезд в водах Антарктики.
Promachocrinus fragarius, земляничная морская звезда
В основе открытий, сделанных группой исследователей, лежит особенно примечательный вид — Promachocrinus fragarius. Этот вид морской звезды имеет необычную морфологию. Ее центральное тело, напоминающее по форме и текстуре клубнику (бугристое, с углублениями в форме круга), служит основанием для 20 волнистых конечностей, придающих ей странный и завораживающий вид.
У этого существа два типа придатков: более короткие нижние конечности имеют полосатую, бугристую текстуру, а более длинные верхние конечности выглядят перьевыми и мягкими.
Не менее интригующе выглядит и хроматическая палитра звезды: она колеблется между глубокими фиолетовыми оттенками и оттенками темно-красного. Что касается среды обитания Promachocrinus fragarius, то её наблюдали на глубинах от 65 до 1170 м, что свидетельствует о её способности адаптироваться к разнообразной и часто враждебной подводной среде.
Как уже отмечалось ранее, новый вид не был единичным открытием в ходе этих масштабных исследований. Научная группа под руководством Эмили Маклафлин, Нериды Уилсон и Грега Рауса также задокументировала несколько других видов антарктических перьевых морских звезд, включая еще три новых вида.
Все еще загадочная экосистема
Открытие Promachocrinus fragarius, однако, приоткрыло завесу над некоторыми загадками, скрытыми в морских глубинах Антарктики. В статье, опубликованной в журнале Insider, Раус утверждает: «От одного вида с 20 конечностями мы перешли к восьми видам — шести с 20 конечностями и двум с 10 конечностями, объединенным под названием Promachocrinus.«.
Но это лишь верхушка айсберга. В океанах, и особенно в таких удаленных районах, как Антарктида, обитает множество видов, до сих пор неизвестных науке.
В связи с этим исследователи обращают внимание на важнейший инструмент для понимания этого биоразнообразия — анализ ДНК. Генетические образцы позволяют не только точно и надежно идентифицировать виды, но и понять их родственные связи, эволюцию и адаптацию к конкретным условиям среды.
Однако сбор и анализ этих образцов — это только начало процесса. Авторы настаивают на том, что для подлинного понимания богатства и сложности морской жизни Антарктики необходимы постоянные инвестиции в исследования. Только глубокие исследования, сочетающие полевые наблюдения, лабораторные анализы и международное сотрудничество, позволят нам составить точную карту биоразнообразия этого уникального региона мира. Более глубокие знания об этой хрупкой среде необходимы для того, чтобы сохранить ее в условиях изменения климата.