Исследователи, анализирующие новый снег в Антарктиде, нашли необычный… изотопНаличие железа в межзвездной пыли, которая содержится внутри молекулярного облака, указывает на её молодое происхождение. Открытие может помочь понять историю звёздных взрывов в нашей галактике.
Зная о постоянном падении космической пыли на Землю — крошечных фрагментах грязи и образований звезд и планет, иногда миллиардов лет назад, Антарктида представляется прекрасным местом для поиска. Как один из самых нетронутых регионов, Антарктида облегчает поиск изотопов, не возникших на нашей планете.
В данном случае выделенный изотоп — редкий 60Fe (железо-60), один из многих радиоактивных вариантов железа. Ранее обнаружение этого железа в глубоководных отложениях и окаменелостях бактерий предполагало, что одна или несколько сверхновых взорвались неподалеку от Земли между 3,2 и 1,7 миллионами лет назад.
Новое исследование фиксирует первое обнаружение межзвездного железа-60 в свежем антарктическом снеге. По мнению исследователей, эта пыль опустилась с неба за последние двадцать лет.
Я был очень удивлён, потому что это была лишь гипотеза о возможной радиоактивности железо-60, и не было уверенности, что сигнал окажется достаточно сильным для обнаружения.
Когда в результатах появились первые данные о количестве железа-60, это наполнило меня радостью, ведь это свидетельствовало о том, что наше представление об астрофизике достаточно точное.
В настоящий момент Солнечная система находится внутри Местного Межзвездного Облака — местности с высокой плотностью межзвездной среды, где находятся различные облака межзвездной пыли.
Осаждение железа-60 на Земле в последнее время подкрепляет предположение о формировании нашей галактической окрестностями и её уникальной структуры межзвёздного пространства, вызванной взрывами звёзд.
Дальнейшие исследования должны дать нам уверенность. Это может помочь определить положение нашей солнечной системы в LIC и длительность её пересечения этой области. «Предположим резкое увеличение потока железа-60 примерно тогда, когда Солнечная система войдет в LIC», — говорится в исследовании команды.
Исследование включало высокочувствительный масс-спектрометрический химический анализ 500 килограммов снега из Антарктики. Снег был аккуратно доставлен в Германию — одно из двух мест в мире, где возможен такой анализ.
В Антарктиде преобладают участки без стабильного железа или других элементов, важных для определения отношений 60 Fe / Fe, отметил Колл. Снег убирался лопатой и упаковывался в ящики для хранения, которые хранились при температуре ниже 0 °C, чтобы снег не замерз до прибытия в Мюнхен.
Ученые измерили соотношение других изотопов в образце, чтобы подтвердить межзвездное происхождение изотопа железа.
Чем полнее наше знание о времени и месте вспышки сверхновой в ближайшей к нам звездной системе, тем точнее мы сможем постичь Вселенную и её воздействие на нашу планету.
«Действительно серьёзное дело», — заметил астрофизик Брайан Филдс из Университета Иллинойса в Урбана-Шампейн, не участвовавший в изучении.
Это рассказывает нам об истории нашего соседства в галактике и о жизни и смерти звёзд огромного размера.
Исследование будет представлено для публикации в журнале «Physical Review Letters».