Scienty

Фото: img.freepik.com

Огромный айсберг A-23A, который уже четыре десятилетия дрейфует в антарктических водах, приближается к завершающему этапу своего существования. Снимки, полученные с орбиты в конце декабря 2025 года, демонстрируют, что его поверхность меняет окраску с белого на голубой – это связано с образованием обширных участков талой воды. Специалисты считают, что это свидетельствует о неизбежном и полном разрушении ледяной глыбы.

Айсберг, отделившийся от шельфового ледника Фильхнера в 1986 году и занимавший площадь в пределах 3900 квадратных километров, в настоящее время имеет размер около 1180 квадратных километров. Несмотря на это, он по-прежнему считается одним из крупнейших свободно дрейфующих айсбергов на планете. Наиболее значительная потеря объема произошла в прошлом году: в июле, августе и сентябре от него откололись крупные части.

Согласно данным, полученным инструментом MODIS на борту спутника Terra 26 декабря, а также фотографиям космонавтов, сделанным с Международной космической станции 27 декабря, на поверхности наблюдаются значительные площади с прудами талой воды. Ученые считают, что это свидетельствует о начале самоускоряющегося процесса разрушения ледяного покрова. Талая вода накапливается по краям, формируя углубления, а ее масса, проникая в трещины, приводит к растрескиванию льда изнутри. На снимках также зафиксирована более светлая область, которую специалисты рассматривают как «прорыв», указывающий на то, что скопившаяся вода могла пробить ледяную толщу насквозь и вылиться в океан.

Айсберг дрейфует в акватории между восточным берегом Южной Америки и островом Южная Георгия, который исследователи называют «кладбищем айсбергов». В летний период в Южном полушарии здесь наблюдаются температуры воздуха и воды выше нуля градусов, а ясное небо способствует усиленному воздействию солнечного света, что приводит к ускоренному таянию. Специалисты не прогнозируют, что айсберг A-23A выдержит нынешнее лето. Его перемещение было длительным и сложным: почти тридцать лет он находился в ледяном плену в море Уэдделла, а после освобождения в 2020 году он проделал путь через океанский вихрь, почти приблизился к Южной Георгии, на короткое время застрял на мели, прежде чем вновь выйти в открытый океан.

Хотя таяние льдов в Антарктиде, вызванное изменением климата, вызывает серьезные опасения, айсберг A-23A предоставил ученым ценные сведения. На протяжении четырех десятилетий исследователи отслеживали его развитие и изучали процессы, определяющие его изменения. Его таяние ознаменует новый этап в научных изысканиях, поскольку другие крупные айсберги, включая A-81, B22A и D15A, также могут начать свое движение. По словам одного из участников исследований, сложно представить, что этот огромный ледяной массив вскоре исчезнет.