Исследователи реконструируют картину Денисовской девушки, жившей 50 000 лет назад. Скелетная Анатомия Денисована основана на палитре древних образцов ДНК. Это дает представление о том, как мог выглядеть подвид архаичных людей.
Несмотря на годы исследований и растущее понимание генетики, очень мало известно о древних подвидах человека. Одним из таких видов является Денисовцы — вымершее семейство гомининов, которое было найдено в 2008 году.
На сегодняшний день обнаружено всего несколько окаменелостей денисовцев, но ни одно из них не является полным или достаточно большим, чтобы предоставить подробные анатомические детали. Единственными подтвержденными образцами Денисовцев являются вышеупомянутая Денисова 3 фаланга, зубы и нижняя челюсть.
Недавно исследователи из Еврейского университета Иерусалима реконструировали Денисовскую девушку, которая жила на территории нынешней Сибири около 50 000 лет назад. Это первый случай, когда биологи реконструировали скелетную анатомию Денисовых гомининов с помощью палитры древних образцов ДНК.
Портрет древней девушки
Реконструированное изображение показывает молодую Денисовскую женщину, которая пристально смотрит вперед своими темными глазами. Уникальные черты лица можно описать по длине носа и подбородка, высоте неба и углублению переносицы.
Исследователи извлекли этот профиль из эпигенетических изменений — химических модификаций ДНК, которые регулируют активность генов, участвующих в развитии скелета. Этот метод показал, что денисовские гоминины выглядели как неандертальцы (подвид архаичных людей, живших примерно 400 000 до 40 000 лет назад), но имели небольшие различия, такие как более широкий череп и челюсть.
Денисовцы и неандертальцы имели много общих черт, таких как широкие ребра и низкие лбы. Записи окаменелостей также показывают, что у денисовцев были гигантские коренные зубы.
Изображение кажется научной фантастикой. Больше открытий денисовских скелетов еще больше улучшит точность картины.
Гены денисовцев отличаются от современных людей
Эпигенетические модификации ДНК затрагивают несколько биологических признаков на протяжении всей жизни. Это может быть использовано для дифференциации клеток с идентичными в других отношениях геномами.
В этом исследовании исследователи проанализировали закономерности химического повреждения, накопленного ДНК с течением времени. Они смогли обнаружить сегменты древней ДНК, которые когда-то содержали метилхимическую группу.
Они нанесли на карту эти паттерны по геномам денисовцев и неандертальцев и обнаружили тысячи частей генома, которые сильно отличаются от тех, что есть у современных людей. Затем они перечислили гены, для которых уровни экспрессии варьируются у современных людей и архаичных групп.
Чтобы сделать внешний вид денисовцев более точным, исследователи проанализировали базу данных, которая содержала физические эффекты мутаций, вызывающих болезнь.
Хотя их метод реконструкции скелетов денисован кажется многообещающим, до сих пор неизвестно, как ДНК способствует изменению видов. Ученые не знают, что именно в геноме делает человека человеком, а шимпанзе — шимпанзе.
Будущие исследования могут использовать эпигенетику для воссоздания анатомии гомининов из фрагментарных ископаемых. Метод, разработанный в этом исследовании, мог бы позволить ученым точно предсказать черты, которые не оставляют следа в ископаемой летописи.