Португальские ученые обнаружили первое в истории свидетельство нового геологического явления, известного как разрушение тектонической плиты.
Он объясняет, почему случайные землетрясения, происходящие возле Пиренейского полуострова, были связаны с человеческими жертвами, хотя поблизости нет тектонических разломов.
В Атлантическом океане аномальная сейсмическая активность встречается ниже, чем у так называемых Фронт серпентинирования — процесс, при котором камни изменяются под воздействием морской воды. Как показывают модели, созданные учеными, серпентинизация может привести к горизонтальной диссоциации нижнего слоя от верхнего слоя литосферной плиты и возникновению перелома. В конце концов, может появиться новая зона субдукции, где одна плита находится под другой.
По словам ученых из Лиссабонского университета, неустойчивая океаническая литосфера может в отдаленном будущем способствовать закрытию Тихого и Атлантического океанов и появлению нового суперконтинента Аурика.
Сейсмическая активность вдоль Пиренейского полуострова привела к землетрясению в Лиссабоне 1 ноября 1755 года. Катастрофа разрушила Лиссабон и привела к гибели 90 000 человек.