Микробиологи из Университета штата Мичиган, возглавляемые Джеймсом Тидже, обнаружили новый вид микроорганизмов в Критической зоне Земли — тонком поверхностном слое, охватывающем пространство от верхушек деревьев до скальных пород. Это открытие позволяет лучше понять ранее неизвестные формы жизни, обитающие глубоко в почве.
Микроорганизмы, идентифицированные как CSP1-3, относятся к ранее не известному типу (филуму) в системе классификации живых организмов. Исследования показали, что эти микробы встречаются в образцах почвы, полученных на глубине 20 метров как в Айове (США), так и в Китае, несмотря на значительное расстояние между этими точками. Данный факт свидетельствует о их широком распространении в глубоких почвенных горизонтах по всему миру.
Анализ ДНК выявил, что CSP1-3 произошли от водных организмов, существовавших миллионы лет назад в горячих источниках и пресных водоемах. С течением времени они приспособились к жизни в почве, постепенно углубляясь в ее слои. Следует отметить, что эти микроорганизмы не находятся в состоянии покоя, а демонстрируют активный рост, хотя и крайне медленный.
CSP1-3 встречаются довольно часто и преобладают в глубоких слоях почвы, формируя более чем половину местной микробной популяции. Тидже объясняет это их длительной эволюцией, происходившей в условиях дефицита питательных веществ.
Эти микроорганизмы также важны для очистки водных ресурсов. Проходя через почву, вода очищается благодаря CSP1-3, которые поглощают излишки углерода и азота, выполняя функцию природного фильтра.
Ученые намереваются культивировать образцы CSP1-3 в лабораторных условиях для изучения их физиологических и биохимических характеристик. Воссоздание условий, характерных для глубоких слоев почвы, представляет собой сложную задачу. Тем не менее, в случае успеха это может открыть новые перспективы, в том числе в решении проблем, связанных с загрязнением.
«Остается неясным, обладают ли эти микроорганизмы возможностью разрушать стойкие загрязнители» , — отметил Тидже. «В случае подтверждения этого, их исследование позволит найти решение одной из наиболее актуальных экологических проблем «.