Команда из Института безграничного космоса (LSI), получающая финансирование от Агентства перспективных исследовательских проектов обороны (DARPA) и возглавляемая доктором Гарольдом «Сонни» Уайтом, бывшим специалистом НАСА и пионером варп-двигателя, сообщила об открытии реального искривлённого пузыря пространства-времени. Это событие является значительным прорывом для учёных, работающих над созданием космического корабля, способного двигаться быстрее света.
В 1994 году мексиканский математик Мигель Алькубьерре предложил первое математически обоснованное решение («метрика Алькубьерре») для варп-двигателя, позволяющего путешествовать со сверхсветовыми скоростями. Он описал двигательную систему космического корабля, способного перемещаться в космосе быстрее света без нарушения действующих законов физики. Однако это решение основывалось на теоретических материалах и огромных запасах энергии, что делало его практически неприменимым.
Более десяти лет назад доктор Уайт предложил новую версию метрики Алькубьерре, которая позволила уменьшить количество необходимых экзотических материалов и энергии. Эта новая концепция сделала создание варп-двигателя более осуществимым. С тех пор ряд физиков и инженеров пытался разработать жизнеспособный варп-двигатель, но все начатые проекты так и не вышли за рамки теоретической стадии. Возможно, команда Уайта собирается изменить эту ситуацию: недавно , что обнаружили конкретное доказательство концепции.
Во время анализа геометрий полостей Казимира, проводимого DARPA, команда нашла микро/нанометровую структуру, прогнозирующую отрицательное распределение плотности энергии, схожее с требованиями метрики Алькубьерра.
Полости Казимира никак не связаны с теорией или механикой искривления. Эффект Казимира — это притягательная сила между двумя параллельными проводящими и незаряженными пластинами, которая возникает из-за квантовых флуктуаций в вакууме. Полагаю, это хороший пример того, как выполнение работы по одной причине может привести к неожиданному открытию. — сказал доктор Уайт в августе на Форуме по двигательной энергетике Американского института аэронавтики и астронавтики.
Простейшая теоретическая геометрия, изученная в работе, финансируемой DARPA, основывалась на стандартном параллельно-пластинчатом резонаторе Казимира с столбами, установленным вдоль средней плоскости резонатора для обнаружения переходного электрического поля. Оно возникает вследствие поляризации вакуума, которая, по предположению команды, происходит вдоль средней плоскости резонатора. Результаты анализа показали сходство с двухмерным представлением ограничений по плотности энергии для метрики Алькубьерра. «, — пишут исследователи.
В сердцевине цилиндра диаметром 4 микрометра исследователи протестировали миниатюрную модель в виде сферы диаметром 1 микрометр для выявления трехмерной плотности энергии Казимира, которая хорошо коррелирует с требованиями метрики искажений Алькубьерре. Хорошая корреляционная связь указывает на возможность изучения экспериментов с чипом для измерения слабых сигнатур, которые могли бы свидетельствовать о наличии предположительного явления: настоящего, пусть и малого, варп-пузыря. «, — заключают они.
«По имеющимся у меня сведениям, это первое исследование в рецензируемом издании, где предлагается осуществимая наноструктура, способная, по прогнозам, создать настоящий варп-пузырь. В интервью The Debrief Уайт отметил, что результаты исследования подтверждают предсказанную тороидальную структуру и отрицательные энергетические аспекты варп-пузыря, открывая новые пути для строительства реального космического корабля, способного к искривлению пространства.
«Предлагаем сообществу потенциальную структуру, способную создавать распределение плотности энергии отрицательного вакуума, сходное с тем, которое необходимо для искривления пространства типа Алькубьерре. — Объяснил Уайт. Команде ещё предстоит построить наноразмерный варп-корабль, но предположительно, у у неё есть для этого ресурсы. При обращении к команде SIF этот процесс мог быть осуществлён с помощью принтера nanoscribe GT, работающего в наномасштабе. — заметил Уайт, пояснив, что сейчас ему с товарищами предстоит изготовить полости Казимира.
Уайт вместе со своей группой предложил ещё один эксперимент: соединение нескольких ва́рп-пузырей, сгенерированных эффектом Казимира, в цепь. По его мнению, это даст возможность исследователям изучить физику структуры созданного варп-пузыря (анализируя его оптические свойства), а также то, как корабль сможет пересекать реальное пространство внутри такого пузыря. Сосредоточив многое в ряду, можно усилить эффект до уровня видимости и дальнейшего изучения. «, — добавил он.
Считая открытие значительным и потенциально важным, Уайт полагает, что проектирование и испытания мини-корабля с варп-двигателем лишь вопрос времени. Эта ступень, по его словам, будет медленно, но верно приближать весь процесс к конечной цели: строительству космического корабля, способного использовать варп-движение.