Анализ показал, что человекообразные обезьяны, подобно людям, отслеживают события визуально, что свидетельствует об их способности определять действующее лицо и объект действия. Этот когнитивный механизм, возможно, стал одним из ключевых факторов эволюции человеческого языка, и полученные данные позволяют предположить, что он сформировался в процессе развития нашей родословной раньше, чем считалось ранее. Полученные сведения наводят на мысль о причинах, по которым развитие языка у человекообразных обезьян пошло иным путем.
Подобно многим другим видам животных, человекообразные обезьяны используют для общения вокализации, жесты и движения. Тем не менее, несмотря на общее происхождение, сложный язык рассматривается как уникальная черта человека, что порождает множество вопросов о его развитии. Основная часть исследований сосредоточена на определении когнитивных основ языка и восстановлении его эволюционного развития как у людей, так и у других животных.
Эти механизмы характеризуются умением разделять события на составляющие элементы и определять «агентов» – субъектов, совершающих действие, и «пациентов» – субъектов, на которых это действие направлено. К примеру, в сцене погони между кошкой и мышью кошка выступает в роли агента, а мышь – в роли пациента, и это различие наш мозг распознает автоматически, анализируя происходящее. Предполагается, что способность к такому различению является фундаментом для построения языка, позволяя устанавливать порядок слов в предложениях. Отношения «агент-пациент» соответствуют отношениям «субъект-объект» в синтаксической структуре.
В недавнем исследовании, которое было опубликовано в журнале , исследователи из Цюрихского университета изучили взаимосвязь между нашей способностью к словесному общению и умением разделять события на составляющие элементы, что напоминает известный «парадокс курицы и яйца». До недавнего времени полагалось, что способность к делению событий на части является уникальной чертой человека, однако полученные данные свидетельствуют о том, что человекообразные обезьяны также обладают этим умением, что может пролить свет на эволюцию языка у людей.
Зрительная реакция, сходная с человеческой
Полученные данные подтверждают предположение о том, что умение разделять события на составляющие элементы не является уникальной человеческой способностью. Обнаружение этой способности у человекообразных обезьян наводит на мысль о ее возникновении у людей до появления языка, что позволяет считать ее когнитивным фундаментом языка. Однако, если язык человека приобрел более сложную структуру, то почему у обезьян, обладающих схожей когнитивной базой, это не произошло?
«Существует предположение, что развитие человеческого языка связано с нашими способностями к социальному познанию, и что потребность в социальном взаимодействии обусловила то, как мы воспринимаем и интерпретируем окружающий мир », — заявила Ванесса Уилсон, ведущий автор исследования из Цюрихского университета, в журнале Popular Science. Ранее считалось, что больший размер человеческого мозга по сравнению с мозгом человекообразных обезьян объясняет сложность наших социальных навыков, в основе которых лежит язык.
Возникает и другой вопрос: способствовали ли наши более крупные головные мозги развитию языка, или же язык стал сложнее благодаря увеличению размера мозга? « Согласно одной из теорий эволюции синтаксиса, развитие вычислительных возможностей мозга способствовало формированию сложных конструкций, которые мы впоследствии выражали речью. Таким образом, предположение о влиянии размера мозга на этот процесс представляется вполне обоснованным », — считает Уилсон.
Однако «я сомневаюсь, что можно сказать, что одно привело к другому », — действительно, если более крупный мозг стал причиной появления языка, то, скорее всего, на его размер и сложность коммуникаций в процессе эволюции оказывалось постоянное влияние отбора, формируя петлю обратной связи.
Нехватка ресурсов, требуемых для развития языка?
Предполагается, что различия в развитии языка у человекообразных обезьян могли быть связаны с недостатком мотивации или ресурсов для его формирования. Однако вопрос о том, в какой форме проявлялась эта мотивация и какие факторы объясняют усложнение языка у людей, остаётся открытым. Неясно также, на каком этапе развития простой язык трансформировался в более сложную систему.
«Изучение способов общения животных постоянно расширяет наши знания и заставляет пересматривать представления о том, что делает человека особенным », — отметил Уилсон. Согласно наблюдениям, проведенным командой Уилсона, различия в коммуникации между людьми и другими приматами, вероятно, связаны с разницей в масштабе, а не с принципиальными отличиями.