Scienty

Фото: img.freepik.com

Первые изображения, полученные с обсерватории Vera C. Rubin, продемонстрировали необычную светящуюся полосу, тянущуюся вдоль одной из сторон галактики M61. Это открытие стало беспрецедентным событием, произошедшим спустя всего несколько месяцев после официального запуска обсерватории. Полоса, получившая название «звездный поток», имеет протяженность около 163 000 световых лет и указывает на то, что в прошлом галактика пережила слияние с карликовой галактикой. Это столкновение, возможно, объясняет некоторые особенности M61, такие как высокая интенсивность звездообразования и аномальное количество сверхновых.

Спиральные галактики, такие как Млечный Путь, притягивают своей гравитацией более мелкие галактики (карликовые галактики) и могут сталкиваться с ними. В результате этих столкновений небольшие галактики разрушаются, формируя протяженные структуры из вещества и звезд, известные как «звездные потоки». Они оказывают влияние на внутреннюю динамику более крупных галактик, в том числе на скорость образования новых звезд и частоту взрывов сверхновых.

В нашей галактике звездные потоки были выявлены благодаря распаду звезд в отдельных областях, например, поток, возникший в результате впечатляющего разрушения карликовой галактики в созвездии Стрельца. Следовательно, подобные взаимодействия между карликовыми и спиральными галактиками позволяют проверять теории, касающиеся формирования галактик и темной материи.

Спиральная галактика M61, впервые замеченная в 1779 году в скоплении Девы, отличается рядом особенностей. В ней наблюдается повышенное количество сверхновых, и процессы формирования новых звезд в ней протекают с исключительно высокой интенсивностью. Такая высокая активность в области звездообразования позволила отнести ее к галактикам, характеризующимся вспышкой звездообразования.

До сегодняшнего дня, даже после многих лет наблюдений, ни одна структура, подобная звездному потоку, для M61 не была зафиксирована в предыдущих обзорах. Для выявления механизмов, определяющих ее звездную динамику, были использованы мощные телескопы, включая космический телескоп Джеймса Уэбба и космический телескоп Хаббла. Однако, по словам Аарона Романовски, астронома из Университета штата Калифорния в Сан-Хосе, в статье, опубликованной в журнале Nature, « несмотря на все эти тщательные исследования, до сих пор никто не обнаружил звездный поток ».

Романовски и его коллеги, проанализировав первые изображения, полученные с обсерватории Vera C. Rubin, впервые выявили звездный поток, окружающий галактику M61, как указано в новом исследовании, в Research Notes of the American Astronomical Society. « С помощью телескопа Rubin впервые зафиксирован звездный поток », — добавляет Сара Пирсон, астрофизик из Копенгагенского университета, которая не принимала участия в данной работе. « Это лишь намек на те многочисленные подобные конструкции, которые нам предстоит найти », — добавляет она.

Звездный поток, простирающийся на расстояние в 163 000 световых лет

Телескоп «Вэра С. Рубин», расположенный на высоте 2680 метров на вершине горы Серро-Пачон в Чили, оснащен главным зеркалом диаметром 8,4 метра и цифровой камерой с разрешением 3,2 миллиарда пикселей – самой большой из когда-либо созданных. Благодаря такому исключительному разрешению телескоп способен охватывать всё небо Южного полушария, совершая каждую ночь перемещения примерно каждые 40 секунд для съемки почти 800 кадров, каждый из которых соответствует 45 видимым площадям Луны. Инструмент также включает систему смены оптических фильтров, позволяющую получать очень широкие, цветные и сверхвысококачественные изображения.

После удаления влияния рассеянного света вокруг M61, группе Романовски удалось обнаружить узкий звездный поток, который тянется от северной границы галактики на расстояние примерно в 50 килопарсек (около 163 000 световых лет). На текущий момент это один из наиболее протяженных звездных потоков, зафиксированных среди структур, расположенных вокруг спиральных галактик. Ученые полагают, что данная структура, скорее всего, образовалась в результате давнего взаимодействия с небольшой галактикой и может служить объяснением исключительно высокой скорости звездообразования в M61.

«Взаимодействие с карликовой галактикой, вероятно, стало причиной вспышки звездообразования в M61 и указывает на обилие аккреционных структур, которые будут обнаружены в течение десятилетнего обзора «Rubin Legacy Survey of Space and Time» (LSST) », — пишут авторы исследования.

Полученные данные позволяют сделать вывод о том, что подобные структуры, вероятно, существуют и в других спиральных галактиках, и их предстоит еще обнаружить. Благодаря обсерватории Vera C. Rubin, которая обеспечивает необходимую чувствительность и детализацию, это становится возможным. В ближайшие десять лет инструмент, как ожидается, зафиксирует излучение почти от 20 миллиардов галактик. « По нашему мнению, каждый галактический объект окружен подобными потоками. Они являются ключевым элементом в процессе его образования. Для их обнаружения требуется более высокая чувствительность, что мы и планируем достичь благодаря телескопу Rubin », — заключает Романовски.