Благодаря наиболее детальному изображению межзвездной кометы 3I/ATLAS, полученному с космического телескопа Hubble, удалось уточнить размеры ее твердого ядра. Хотя само ядро и остается невидимым из-за выброшенного вещества, полученные данные свидетельствуют о том, что его диаметр находится в диапазоне от 320 метров до 5,6 километров.
На изображениях, полученных телескопом Hubble, наблюдается кометная активность, проявляющаяся в выбросах пыли и формировании хвоста. Это указывает на взаимодействие с солнечным излучением, подобное тому, что происходит с кометами в Солнечной системе.
3I/ATLAS является третьим зафиксированным в Солнечной системе межзвездным объектом, последовавшим за 1I/Оумуамуа (2017) и 2I/Борисов (2019). Система ATLAS, расположенная в Чили, зафиксировала комету 1 июля 2025 года, когда она находилась на удалении приблизительно в 420 миллионов километров от Солнца. Обладает она впечатляющей скоростью – 209 000 км/ч (58 км/с), что является наивысшим значением для объектов такого типа.
Наблюдения за кометой дополняют данные, полученные с других космических аппаратов и наземных обсерваторий, таких как телескопы James Webb, TESS, Neil Gehrels Swift Observatory и W.M. Keck Observatory. Эти инструменты предназначены для исследования физических и химических характеристик кометы, которая, возможно, хранит информацию о процессах формирования планет в других звездных системах.
Ледяное сердце кометы
Благодаря данным, полученным телескопом Hubble, удалось уточнить оценки размера ядра кометы, что превосходит точность предыдущих наблюдений, сделанных с Земли. Однако плотное облако газа и пыли препятствует непосредственному измерению. Проявляемая кометой активность схожа с поведением тел из облака Оорта, которые начинают демонстрировать признаки активности на расстоянии примерно 480 миллионов километров от Солнца.
Несмотря на то, что ядро объекта пока не наблюдается, его структура и активность напоминают кометы, обитающие в Солнечной системе. Под воздействием солнечного излучения происходит сублимация льдов, что приводит к формированию комы, различимой даже на больших дистанциях.
Путешествие через галактику
3I/ATLAS предлагает беспрецедентную возможность исследовать тело, возникшее за пределами нашей Солнечной системы. По словам Дэвида Джуитта из UCLA, возглавлявшего наблюдения, эта комета перемещается по Галактике на протяжении миллиардов лет, достигнув значительной скорости благодаря гравитационному воздействию, что затрудняет определение её происхождения.
Исследование этих объектов предоставляет возможность получить информацию о формировании планет в других звездных системах. Изучение таких характеристик комет, как размер, скорость, химический состав и активность, может предоставить дополнительные сведения о происхождении и развитии межзвездной материи.
комета 3I/ATLAS останется видимой с Земли до сентября, после чего исчезнет из виду, приблизившись к Солнцу, хотя возможно ее повторное появление в декабре. Это позволяет ученым-астрономам продолжать наблюдения и детализировать параметры кометы, что имеет значение для дальнейших исследований подобных космических тел.