Запущенный 25 декабря телескоп Джеймса Уэбба, преемник Хаббла, пересек орбиту Луны и испытал высокоскоростную антенну для передачи данных дважды в день. Началась установка солнцезащитного экрана. Успешное развертывание этого экрана имеет решающее значение для успеха миссии.
Каждый день приближает его к цели. Запущенный 25 декабря с космодрома Куру во Французской Гвиане космический телескоп Джеймса Уэбба успешно выполнил вторую корректировку курса, о чем было объявлено в пресс-релизе НАСА 27 декабря. Продолжилась она 9 минут и 27 секунд.
Это тонкое действие позволяет космической обсерватории нового поколения изменять свой маршрут. Первый манёвр состоялся чуть более чем через 12 часов после старта и продолжался 65 минут. Третий корректирующий манёвр запланирован на конец января 2022 года, через 29 дней после запуска.
В среду, 29 декабря, вечером Уэбб находился в 566 000 км от Земли. Сейчас он пройдёт почти 39% пути к точке Лагранжа L2, где будет находиться на орбите. L2 расположена примерно в 1,5 миллиона километров от Земли, на стороне противоположной Солнцу.
После выхода на орбиту L2 большой космический телескоп на протяжении минимум пяти лет, длительностью основной миссии, будет осуществлять наблюдения в ближнем и среднем инфракрасном диапазонах, а также в видимом свете.
Команда на Земле проверила развёртывание антенны Gimbal Antenna (GAA) для получения данных, собранных Джеймсом Уэббом. Антенна предназначена для сбора не менее 28,6 Гб данных дважды в день учёными. Тест длился час.
Кроме того, в ночное время исследователи впервые активировали датчики температуры и датчики деформации Уэбба. Полученные данные сейчас доступны инженерам, которые следят за работой тепловых и структурных систем телескопа.
Вторник, 28 декабря, ознаменовался началом развертывания солнечного щита телескопа Уэбба. Сегодня ранним утром группа специалистов миссии Уэбба закончила развертывание первого из двух экранов, в которых находится самый неустойчивый и сложный элемент Уэбба — солнцезащитный щит. «, — говорится в заявлении НАСА.
Пять тщательно сложенных солнцезащитных мембран, тросы, шкивы и спусковые механизмы составляют весь солнцезащитный экран телескопа Уэбба. В 21:21 по московскому времени был развернут передний поддон, что заняло четыре часа. Команде предстоит развернуть задние лопасти.
Устройство поддонов — лишь первый шаг развертывания солнцезащитного экрана, который продлится не менее пяти дней. Размещение экрана крайне важно для миссии. Солнечный щит сохранит Уэбба и его приборы в крайне холодной среде. Без него телескоп не смог бы выполнить свою задачу. Далее предстоит собрать башню, освободить крышки, выдвинуть промежуточные рычаги и развернуть пять слоев экрана.
Установка этого космического экрана для телескопа Уэбба — одна из самых сложных задач, когда-либо предпринимаемых НАСА. В связи с этим операционная группа предусмотрела гибкость в первоначальном графике. Поэтому в зависимости от успеха развертывания солнцезащитного экрана он может измениться в ближайшие дни.