Примерно в 300 световых годах от Стрельца А*, сверхмассивной черной дыры в центре Галактики, расположена область интенсивного звездообразования — Стрелец С. Космический телескоп Джеймса Уэбба запечатлел ее в инфракрасном диапазоне с необычайной четкостью, выявив при этом ранее не наблюдаемые особенности.
В составе Стрельца С насчитывается 500 000 звезд, среди которых скопление протозвезд, светящихся яркими инфракрасными потоками, хорошо заметными на снимке NIRCam, полученном телескопом «Уэбб». На снимке также видны облака, в которых формируются звезды, представляющие собой дыры в звездном поле и никогда не показывавшиеся в такой детализации.
В центре этого молодого скопления расположена массивная протозвезда с массой, превышающей массу нашего Солнца более чем в 30 раз. Облако, откуда выходят протозвезды, настолько плотное, что свет от звезд за ним не доходит до «Уэбба», из-за чего оно кажется менее густым, хотя на самом деле является одной из самых густонаселенных областей на снимке.
Звездная колыбель
Центр галактики находится примерно в 25 тысячах световых лет от Земли. Это расстояние достаточно близко для того, чтобы изучать отдельные звезды с помощью телескопа «Уэбб». Благодаря этому астрономы получают беспрецедентную информацию о процессе формирования звезд и о том, как он может зависеть от космической среды, особенно в сравнении с другими областями Галактики.
Галактический центр, как крайне активное место, постоянно изучается. В нем присутствуют турбулентные, намагниченные облака газа, где рождаются звезды. Затем эти облака воздействуют на окружающий газ своими ветрами, струями и излучением.
Инфракрасная камера «Уэбба» рисует не только красочный и впечатляющий снимок, но и предоставляет массу информации об этом необычном месте. Ученые только начинают изучать эти данные.
Водород в ионизованном состоянии, обнаруженный телескопом «Уэбб».
Камера NIRCam зафиксировала масштабную эмиссию ионизированного водорода вокруг нижней части темного облака. Эмиссия ионизированного водорода в областях звездообразования важна по нескольким причинам. Ультрафиолетовое излучение молодых горячих звезд ионизирует окружающий водород, делая видимым присутствие новых звезд.
Анализ эмиссии ионизованного водорода позволяет астрономам получить данные о физических характеристиках звездной среды. Спектральный анализ выбросов дает возможность определить температуру, плотность и состав газа. Это поможет ученым понять воздействие звезд на окружающую среду в течение всего их существования.
В созвездии Стрельца исследователи проанализируют иглоподобные структуры, обнаруженные на снимках NIRCam. Структуры кажутся хаотично ориентированными в разных направлениях. Это результат действия энергичных фотонов от молодых массивных звезд. Но расширенный вид этого региона, предоставленный телескопом «Уэбб», представляет собой неожиданность, требующую дальнейшего изучения.