Астрономы запросили дополнительные снимки Сатурна после обнаружения аномального свечения на сделанных изображениях, чтобы установить, мог ли этот газовый гигант столкнуться с каким-либо неизвестным космическим телом.
Событие произошло в субботу, 5 июля 2025 года, когда астроном-любитель зафиксировал необычное свечение на снимках. Полученные данные частично подтвердил сотрудник NASA, что увеличило вероятность редкого явления – столкновения Сатурна с крупным небесным телом. В случае подтверждения, этот случай войдет в историю астрономии как первое зафиксированное подобное явление.
Астроном Марио Рана получил изображение, спровоцировавшее широкое обсуждение. На снимке можно различить тусклое свечение в левой части планеты, которое, возможно, является результатом столкновения. Рана принимает участие в проекте DeTeCt, целью которого является сбор и анализ изображений Юпитера и Сатурна с использованием специализированного программного обеспечения.
Ученые полагают, что столкновения Сатурна с крупными объектами, превышающими километр в ширину, происходят примерно раз в три тысячи лет. Однако гораздо более частыми являются столкновения с небольшими астероидами – до семи-восьми раз в год. При этом ни одно из этих событий до настоящего времени не было зафиксировано.
Выявление признаков столкновений на газовых гигантах является непростой задачей. В отличие от каменистых планет, например Земли, где после столкновений формируются кратеры, атмосфера Сатурна, состоящая преимущественно из водорода и гелия, оперативно устраняет любые свидетельства подобных воздействий.
В связи с произошедшим в субботу, астрономы из разных организаций, в том числе Виртуальной планетарной обсерватории и лаборатории (PVOL), приступили к поиску дополнительных изображений, чтобы подтвердить или опровергнуть предположение о столкновении.
Астроном Дэмиан Пич настоятельно рекомендовал своим коллегам перепроверить данные, полученные в этот период. Дэниел Фишер, увлеченный космосом, выразил поддержку этой инициативе, отметив необходимость поиска дополнительных подтверждений.
PVOL попросила астрономов предоставить записи, которые могут быть полезны для исследования, если таковые имеются. Специалисты рассчитывают, что объединенные усилия помогут выяснить причины необычной вспышки, зафиксированной на Сатурне.