Перед официальным запуском, через несколько недель телескоп «Джеймс Уэбб» начнет изучать экзопланеты, наблюдая за двумя необычными каменистыми мирами с невероятной детализацией. Эти две суперземли находятся примерно в 50 световых годах от Земли.
Каменистые планеты сложнее обнаружить по сравнению с газовыми гигантами при помощи существующих технологий. Причина — сравнительная слабость этих небольших миров, которые теряются в свете своей звезды. Но мощное зеркало телескопа Джеймса Уэбба и его местоположение вдали от Земли позволят астрономам рассмотреть их отчетливее.
В ближайшем будущем обсерватория изучит две планеты, немного превосходящие Землю по размерам, получившие название «суперземли» — 55 Рака e и LHS 3844 b.
Ни один из этих миров не подходит для жизни в том виде, как её понимаем мы. Но изучение этих объектов может служить тренировочным полем для более глубоких исследований планет, похожих на нашу.
55 Рака e: адская планета
Вращается планета Рака вокруг родительской звезды на расстоянии всего в 2,4 миллиона километров (примерно 4% от расстояния между Меркурием и Солнцем), совершая полный оборот каждые восемнадцать часов. Такая близость приводит к приливам и отливам, подобным Луне с Землей, где одна сторона всегда обращена к звезде. На дневной стороне температура достигает 2 500 °C, а на ночной — около 1 100 °C.
Некоторые наблюдения телескопа Спитцера показывают, что часть дневного тепла может переходить на ночную сторону.
Это возможно из-за плотной атмосферы, которая могла бы передавать тепло по всей планете.
Две команды будут исследовать эту планету. Команда Реню Ху из Лаборатории реактивного движения НАСА изучит тепловое излучение в поисках атмосферы. Группа Алексиса Брандекера из Стокгольмского университета будет измерять теплоотдачу на освещённой стороне.
LHS 3844 b: горячий мир без атмосферы
LHS 3844 b вращается вокруг своей звезды очень близко, совершая один оборот за одиннадцать часов. Однако эта звезда меньше и холоднее, чем 55 Рака e. Температура на дневной стороне составляет около 770 °C, но эта жара не распространяется на ночную сторону. Это указывает на то, что планета не обладает значительной атмосферой.
Астроном Лаура Крайдберг из Института астрономии Макса Планка возглавит команду, которая изучит спектры теплового излучения планеты с помощью спектроскопии. Спектры будут сравниваться с известными породами, такими как базальт и гранит, для определения состава поверхности.
Два исследования предоставит нам новые сведения о каменных планетах и позволит узнать о ранней Земле.