Недавно ученые из НАСА выразили удивление необычной находке марсохода Perseverance: на поверхности Марса обнаружены темные сферы, происхождение которых пока не установлено.
Внутри необычной скалы, найденной Perseverance в районе Broom Point, были обнаружены сферические объекты. Этот район расположен на краю кратера Езеро, который роботизированный марсоход исследует с февраля 2021 года.
За две недели до того, как команда Perseverance обнаружила уникальное место на нижних склонах холма Witch Hazel, ученые НАСА уже знали об необычных каменных образованиях. Их существование указывали массивные полосы светлых и темных цветов, которые были замечены на орбитальных снимках этого района.
В течение прошлой недели марсоход Perseverance собрал образец из зоны с характерными светлыми оттенками. При этом, при анализе породы, находящейся ниже, был обнаружен необычный объект, который вызвал интерес у специалистов NASA.
По данным блога НАСА, кандидат наук Алекс Джонс из Имперского колледжа Лондона сообщил, что каменистый образец, подвергшийся обработке научными приборами марсохода, продемонстрировал наличие «сотен сфер диаметром около миллиметра.
Загадка в бухте Святого Павла
Команда марсохода Perseverance назвала горную породу «бухтой Святого Павла». Она состоит из мельчайших сфер диаметром около миллиметра. Эти объекты, имеющие тёмно-серый цвет и напоминающие металл, различаются по форме: от эллипсов до идеальных сфер. Примечательно, что некоторые из этих сфер содержат крошечные отверстия, что делает их похожими на бусины.
На некоторых сферолитах диаметром около миллиметра также заметны острые края, которые, вероятно, указывают на трещины, возникшие в прошлом, или, возможно, на абразивную обработку, осуществляемую Perseverance.
«Какие геологические процессы могли сформировать эти необычные структуры? » спрашивает Джонс в сообщении НАСА.
Камера SuperCam Remote Micro Imager (RMI) зафиксировала изображение таинственных сфер 11 марта 2025 года, на 1442-й день работы ровера в рамках миссии НАСА «Марс-2020».
Ученые уже неоднократно обнаруживали области, похожие на сферы, на поверхности Марса
Несмотря на то, что природа необычных сферических объектов пока не выяснена, и группа ученых, работающих в рамках миссии Perseverance, сейчас активно пытается определить их происхождение, ранее подобные находки уже были сделаны на Марсе.
В ходе исследований Плато Меридиана марсоход Opportunity, предшественник Perseverance, в 2004 году выявил небольшие сферические образования, которые специалисты NASA назвали «марсианской черникой.
Марсоход Curiosity также зафиксировал наличие камней с этими необычными марсианскими шариками в бухте Йеллоунайф, расположенной в кратере Гейла.
Perseverance также зафиксировал аномальные структуры на других образцах, взятых в кратере Езеро, в том числе в осадочных породах долины Неретва и в зоне входа в кратер.
Какова природа таинственных образований шарообразной формы, обнаруженных на поверхности Марса?
Вероятно, необычная, почти неестественная внешность этих образований объясняется тем, что они являются конкрециями — продуктом геологического процесса, при котором скопления вещества формируются в результате взаимодействия с грунтовыми водами, проходящими через пористые пространства в окружающих горных породах.
Сферулы могут формироваться не только из конкреций. При быстром охлаждении мельчайших фрагментов расплавленных пород они также могут образовываться, что наблюдается, например, при падении метеоритов и в процессе извержений вулканов.
Для Broom Point понимание процесса, который мог сформировать эти структуры, критически важно, поскольку каждый из рассматриваемых механизмов свидетельствует о различном происхождении, и каждое из них имеет свои последствия для истории древней марсианской среды.
Ученые, работающие в рамках миссии Perseverance, уделяют особое внимание камню «бухта Святого Павла», поскольку он может предоставить важную информацию о происхождении марсианских пород. На этом камне были обнаружены необычные сферические образования. Геологи NASA считают, что «бухта Святого Павла» представляет собой плавучий камень, то есть породу, которая была перенесена из другого места (в отличие от некоторых видов пород, таких как пемза, которые действительно способны плавать на воде благодаря своей легкости и пористости).
Анализ текстур, найденных в образцах из бухты Святого Павла, позволит команде Perseverance более детально изучить стратиграфию холма Witch Hazel. Ожидается, что последующие исследования помогут лучше понять эту часть марсианской среды и, возможно, прояснят происхождение загадочных сферолитов из кратера Езеро.
Определение геологического контекста сфер имеет первостепенное значение для понимания их формирования. Это позволит научному коллективу Perseverance получить больше информации о геологической истории кратера Езеро и других перспективных участков марсианской поверхности. Эти данные могут пролить свет на прошлое существование жидкой воды на Красной планете и даже на возможность существования там жизни.