Серый, испещренный кратерами спутник Ганимед, напоминающий по виду Луну, располагается на расстоянии свыше 400 миллионов километров от Земли. Это самый большой спутник Солнечной системы, который вращается вокруг Юпитера. Космический аппарат НАСА «Юнона» находится на орбите Юпитера с 2016 года, но в понедельник пролетел мимо Ганимеда, приблизившись к нему на расстояние 1000 километров. Такая близость была достигнута ни одним аппаратом более чем за два десятилетия — последний раз зонд НАСА «Галилео» совершил сходное маневр в 2000 году.
За 25 минут Ганимед из светлого пятна вдали от точки обзора Юноны превратился в возвышающий круглой диск, а затем снова стал ярким пятном. Зонду удалось сделать пять снимков. В среду НАСА опубликовало первые два изображения – самые подробные снимки этого гигантского спутника за всю историю.
«Это ближайший за последние годы подход космического корабля к этому гигантскому спутнику. — заявил Скотт Болтон, руководитель миссии зонда Юнона, в сообщении НАСА. Прежде чем делать какие-либо научные выводы, не будем спешить. Пока же можем любоваться этим небесным чудом – единственным спутником в Солнечной системе, превосходящим по размеру планету Меркурий. «.
Исследователи предполагают, что под ледяной поверхностью Ганимеда может быть океан соленой воды глубиной 800 километров, где жидкости больше, чем на Земле. Это единственный спутник Солнечной системы с собственным магнитным полем, которое вызывает полярное сияние на полюсах. «Юнона» поможет ученым получить более подробную информацию о ледяной оболочке и магнитном поле Ганимеда.
Первый снимок, полученный аппаратом «Юнона», показывает почти всю ледяную поверхность Ганимеда. Размер каждого пикселя приблизительно один километр.
Изображение сделано только зелёным световым фильтром камеры Юноны. В ближайшее время НАСА получит другие снимки с космического корабля, в том числе с помощью красных и синих светофильтров. Это поможет агентству составить красочный портрет Ганимеда.
Черно-белая навигационная камера «Юноны» сфотографировала темную сторону Ганимеда при помощи света, рассеянного Юпитером.
