2 апреля марсоход НАСА Perseverance сфотографировал солнечное затмение Фобоса на Марсе. Камера Mastcam-Z на борту аппарата за 397 день миссии запечатлела 40 секунд затмения, что значительно короче, чем лунное затмение на Земле. Фобос, по форме напоминающий картофель, в 157 раз меньше Луны: 26 км в диаметре против 1700 км у естественного спутника Земли.
Запланированный конец жизни
Главная задача наблюдений этого затмения — понять, как со временем изменяется орбита Фобоса, так как спутник в итоге исчезнет. Учёные установили, что Фобос находится на орбите всё ближе к поверхности Марса и столкнётся с ним через несколько десятков миллионов лет. «, — говорится в заявлении НАСА. «Наблюдения за солнечными затмениями с марсианской поверхности последних двадцати лет позволили учёным точнее понять процесс разрушения спутника Фобос. «.
Гравитационное притяжение естественного спутника к Красной планете вызывает это явление. Фобос оказывает влияние на Марс, порождая приливные силы, которые деформируют породы его мантии и коры. Предполагается, что марсианский спутник приближается к Марсу примерно на два метра каждые сто лет вследствие эффекта гравитации.
Анализы показали на поверхности Фобоса «растяжки» — признаки разрушения марсианского спутника. Изначально исследователи предполагали образование борозд в результате удара объекта о Фобос (падение метеорита), однако сейчас склоняются к другому объяснению: борозд образовались при столкновении с поверхностью Фобоса мелкой материей, вытесненной с Марса. Исследователи отметили, что некоторые из борозд кажутся более молодыми, что подтверждает термин «растяжки».
Фобос — очень хрупкий спутник, легко деформирующийся. Его ядро представляет собой массу камней, едва держащихся вместе. В конечном итоге он полностью распадется, а осколки врежутся в Марс. До сих пор еще не поздно отправить людей исследовать планету.
С этого момента работа марсохода Perseverance будет посвящена изучению астробиологии Марса и поиску следов жизни. Марсоход изучит геологию и климат Марса в прошлом, проложит дорогу для освоения человеком Красной планеты и станет первой миссией по сбору и хранению марсианских образцов породы и реголита. — сообщается в заявлении НАСА. После этого образцы доставят на Землю для изучения, что поможет в будущей колонизации Марса.