Сегодня SpaceX представила новые спутники Starlink следующего поколения. Первая версия, оптимизированная для запуска с ракеты Falcon 9 и названная Starlink V2 mini, была продемонстрирована публике. В настоящее время компания запустила первый ряд спутников, число которых в конечном итоге составит 4408. Более 3900 уже находятся на орбите, а завершение первого поколения запланировано на 2023 год.
В 2022 году лицензии на запуск спутников Starlink V2 подтверждены, количество которых пока что не менее 7500, и это увеличит производительность всей группировки. Запуск будет осуществлен с помощью Starship, но до готовности аппарата SpaceX создала меньшие версии новых спутников. Как отмечается на странице, посвященной новым спутникам, название «мини» не совсем подходит, поскольку объем полосы пропускания, которую обеспечивают эти спутники, в четыре раза больше, чем у Starlink первого поколения.
По заявлению SpaceX, Starlink V2 mini будет оборудован новой двигательной установкой на основе эффекта Холла с использованием аргона. Она обеспечит тягу в 2,4 раза больше, чем у предыдущей установки, и удельный импульс в 1,5 раза выше. Это важное увеличение имеет решающее значение для первого этапа миссии каждого спутника — выхода на точную орбиту, а также для всех маневров в космосе в течение длительной эксплуатации. Для первых Starlinks использовался криптон, а не аргон.
Из сообщений SpaceX сегодня не известно точного размера и массы спутников. Но по опубликованным изображениям на вершине Falcon 9 готов к запуску 21 спутник, что позволяет предположить их массу от 750 до 800 килограммов. Масса первого поколения Starlinks составляет около 250 килограмм.
SpaceX запланировал первый запуск этих спутников на 27 февраля в 21:38 по московскому времени с рампы SLC-40. Завтра ожидается три запуска SpaceX в течение одного дня. Через несколько часов, в 22:31, запланирован запуск еще одного спутника Starlink первого поколения с рампы SLC-4E из Калифорнии. Все будет зависеть от первого запуска дня, который имеет приоритет. В 09:45 миссия Crew-6 должна отправиться к МКС.