Два устаревших нефтяных буровых стана (ныне прозванные Фобос и Деймос, по имени марсианских спутников) пригодятся SpaceX в качестве пусковых комплексов для будущих межпланетных космических кораблей Starship.
Британская компания Valaris plc, как и многие нефтяные компании, столкнулась с трудностями в 2020 году. В отличие от большинства, эта компания не выдержала испытаний и подала заявление о банкротстве в июле прошлого года. Несколько недель спустя компания всё же продала две свои нефтяные вышки по 3,5 миллиона долларов каждая компании SpaceX, которая планирует использовать их как стартовые площадки.
Морские базы для звездолета
В течение нескольких лет SpaceX разрабатывает полностью многоразовый космический корабль Starship для перевозки экипажа и грузов на околоземной орбите, Луне и за ее пределами. Достичь этих целей компания сможет после прохождения множества шагов, но уже поднялась на несколько ступеней и планирует активизировать программу развития в 2021 году.
В настоящее время испытания Starship проходят на объектах SpaceX в Бока-Чика, штат Техас. Запуски с этой базы возможны, но для долгосрочной перспективы предпочтительнее морские стартовые площадки, удаленные от населённых пунктов.
По информации журнала NASA Space Flight, планируется преобразование пандусов в районе Браунсвилля (Техас). В случае успешного выполнения плана, Фобос и Деймос смогут приступить к работе до конца года. К этому моменту Starship уже может быть готов к орбитальным полетам.
SN9 и Super Heavy
Следующее испытание Starship может состояться во вторник, 26 января, после успешных статических выстрелов. Как и предыдущий прототип, известный как Starship SN8, SN9 выполнит тестовый полет на высоте 12,5 километра. Космический корабль должен вернуться на Землю под углом атаки около 70-80 градусов, прежде чем использовать двигатели управления реакцией для возвращения в вертикальное положение перед посадкой.
Завершающие испытания Super Heavy, которые должны отправить звездолет в космос, начнутся в этом году. Первый прототип, который сейчас собирают, мог работать только с двумя двигателями Raptor. В конечном итоге это сооружение высотой более 70 метров будет иметь не менее 28 таких двигателей. Это обеспечит достаточную грузоподъемность для выхода из земной гравитации.