Запуск был произведен с помощью пока неизвестной ракеты-носителя и должен был вывести на орбиту спутник «Чоллима-1», используемый для наблюдения за Землей в целях военной разведки. Это был бы первый спутник такого типа, запущенный на орбиту Северной Кореей. Это не первый запуск спутника в истории, поскольку Северная Корея уже достигла орбиты в рабочем режиме как минимум с двумя спутниками. Последний из них был запущен в 2016 году, и это был спутник наблюдения Земли под названием Кванмёнсон-4.
Запуск 31 марта был первым запуском спутника на орбиту с 2016 года, и он оказался неудачным. Поэтому такое относительно широкое освещение событий государственными СМИ все еще кажется странным.
Технология Северной Кореи
По прогнозам, запуск спутника Северной Кореей должен был состояться между 30 мая и 11 июня. По мнению некоторых наблюдателей, есть шансы, что к этой дате будет предпринята новая попытка.
Пока нет четких данных о том, какая ракета-носитель будет использована для первой попытки, но, похоже, это может быть версия модернизированной «Ынха», орбитальной ракеты-носителя, которой владеет Северная Корея и которая использовалась в предыдущих запусках. Это жидкостная ракета-носитель (гидразин и азотный тетроксид), способная в версии 2016 года выводить до 200 кг на низкую околоземную орбиту.
Во время запуска 31 мая, судя по всему, разделение первой и второй ступеней было выполнено правильно, а зажигание второй ступени было пропущено. Несколько фрагментов первой ступени были извлечены южнокорейскими властями в Южно-Китайском море и будут проанализированы для лучшего понимания характеристик ракеты-носителя. Запуск в южном направлении может указывать на ожидаемую полярную или околополярную орбиту для этого спутника, идеальную для наблюдения за двумя Кореями, что также было объявленной целью.
Международная реакция
Запуск был оспорен и осужден как Соединенными Штатами, так и международными институтами, в частности, Организацией Объединенных Наций. Япония, Южная Корея и США выпустили совместную ноту с критикой запуска. Эти осуждения не связаны с выводом спутника на орбиту. Согласно международным соглашениям, любое государство «формально» вольно выводить на орбиту любой объект, который оно хочет.
Северная Корея осуществляет эти запуски с помощью ракет-носителей, которые являются модифицированными версиями межконтинентальных баллистических ракет, разработанных в рамках военной ядерной программы. Эта технология подвергается критике со стороны других международных игроков и подпадает под санкции.
Кроме того, запуск был осуществлен с южного направления, пролетев над Южной Кореей. В Сеуле, в частности, была активирована национальная система оповещения и обеспечения безопасности, предупредившая граждан о необходимости подготовиться к возможной эвакуации. Вскоре после этого сигнал тревоги был снят, но это вызвало немало сбоев и замедлений в работе Сеульской фондовой биржи. Аналогичная, хотя и менее масштабная ситуация произошла в Японии, после чего правительство предупредило, что над японскими территориями не пролетали самолеты.