С 1976 года Россия отсутствует на Луне, но собирается туда вернуться. Агентство «Роскосмос» разрабатывает три миссии, планируемые к запуску до 2025 года.
Луна популярна сегодня. Соединенные Штаты планируют вернуться к спутнику в 2024 году в рамках миссий Артемиды, а поселиться там навсегда — в 2028. Китай отличился прошлым годом миссией «Чанъэ-4», совершив полет на вездеходе по дальнему краю Луны. В конце года стартует миссия «Чанъэ-5» с целью вернуть образцы луны на Землю.
А как же Россия?
Роскосмос разрабатывает три лунные миссии: «Луна-25», «Луна-26» и «Луна-27». Задачи этих миссий продолжат то, что советская космическая программа начала в 1970-х годах. Глава Научно-производственного объединения им. С. А. Лавочкина Владимир Колмыков вернул график этих операций, которые будут проводиться в партнерстве с Европейским космическим агентством (ЕКА).
Экспедиция «Луна-25» с посадочным устройством «Луна-Глоб» призвана изучить термические и механические характеристики лунного грунта в полярных регионах. Также предстоит оценить содержание воды и долю других химических элементов в грунте, расположенном непосредственно у поверхности (глубина до 50 сантиметров).
Владимир Колмыков сообщил президенту Путину 10 апреля о том, что корабль в настоящее время находится в стадии сборки и агентство нацелено на дату запуска 1 октября 2021 года.
После этого стартует миссия «Луна-26». Ее цель – выведение орбитального аппарата («Луна Ресурс») на полярную орбиту высотой 100 километров. Основная задача аппарата – составление карты Луны и изучение ее экзосферы. Запуск миссии запланирован на 2024 год.
Следующая миссия — Луна-27 — приземлится в районе Южного полюса и установит новое посадочное устройство для исследования лунного грунта на глубину до двух метров.
Эта миссия даст возможность агентству проверить точность техники посадки для избежания земных препятствий. Владимир Колмыков сообщил, что запуск запланирован на 2025 год.
В настоящее время рассматриваются и другие миссии, включая Луна-28, которая намерена отправить лунные камни обратно на Землю (запуск запланирован на 2027 год). Российское агентство также планирует развертывание лунохода на лунном грунте в рамках миссии Луна-29, но пока об этом ничего не известно.