В этом году НАСА заявило, что телескопу Джеймса Уэбба понадобится меньше топлива, чтобы попасть в точку Лагранжа L2. Это позитивно скажется на научных исследованиях: обсерватория сможет работать 10 лет вместо запланированных пяти.
Запуск телескопа Джеймса Уэбба (JWST) состоялся 25 декабря. Это отличный подарок для ученых и исследователей, которые ждали запуска десятилетиями. В НАСА заявили, что миссия, первоначально запланированная на пять лет, может продлиться десятью.
Несколько факторов способствуют этому. Эксперты полагают, что точность пуска Ariane 5 превзошла все предъявляемые требования для запуска JWST. Две произведенные корректировки траектории потребовали минимального количества топлива.
Первая коррекция произошла через 12,5 часа после запуска и длилась 65 минут. Несмотря на продолжительность, операция могла занять до трех часов. Благодаря первому запуску обсерватория получила более точную траекторию и скорость увеличилась примерно на 20 метров в секунду. Чем раньше состоится операция, тем меньше топлива понадобится. По этой причине мы выбрали это время. » — сообщил Рэнди Кимбл, научный сотрудник проекта НАСА по тестированию, интеграции и вводу в эксплуатацию JWST, в блоге НАСА. Второй манёвр коррекции произошёл 27 декабря и продлился всего 9 минут и 27 секунд, увеличив скорость телескопа на 2,8 метра в секунду.»
JWST после пуска не сможет дозаправляться. Его запасы топлива – один из главных факторов продолжительности миссии. Точность работы аппарата с момента запуска позволяет продлить миссию еще на пять лет, сделав ее суммарной десятилетней.
В условиях космоса могут изнашиваться компоненты и инструменты космического телескопа, что может повлиять на успешность миссии. Поэтому температура на борту обсерватории строго контролируется. Точность запуска снова оказалась важной для развертывания солнцезащитного экрана. Операция началась примерно через полторы минуты после отделения от второй ступени Ariane 5, то есть через 29 минут после старта.
Солнцезащитный экран критически важен для успешного выполнения миссии JWST. Аппаратура телескопа подвержена агрессивной внешней среде и без него не смогла бы функционировать. 28 декабря развернули передние и задние лопасти, а также выдвинули раздвижную башню. За это заняло шесть часов, теперь можно открыть солнцезащитный щит, чтобы поддерживать в обсерватории очень низкие температуры (в полностью развернутом состоянии), что необходимо для достижения целей миссии.
После выхода на орбиту вокруг точки L2 JWST будет иметь две основные температуры. Солнцезащитный экран всегда будет направлен на солнце для блокировки тепла и света, так как зеркала обсерватории должны оставаться очень холодными для регистрации слабого инфракрасного излучения Вселенной. Температура на холодной стороне составит около -233 °C, а на горячей – 85 °C.