Компания Subsea Cloud выбрала простой способ охлаждения мощных центров обработки данных: вместо сухопутного расположения центры будут находиться под водой.
Идея кажется почти простой. По словам основателей стартапа, эта система охлаждения океана экономит много энергии. «Мы сокращаем потребление энергии и выбросы на 40%», — заявляют предприниматели на своем сайте. Погружая центры обработки данных, иначе называемые «дата-центрами», в океан, предприниматели используют естественную охлаждающую способность морской воды. Другие проекты такого типа уже существуют по всему миру, но процесс пока не очень развит.
Это связано с тем, что центры обработки данных — устройства, выделяющие много тепла. В данном выражении речь идёт о сети компьютеров (серверов) и компьютерных хранилищ. Их используют очень часто: веб-сайты, приложения и компании, которым требуется обработка больших объёмов данных. Фактически, они являются частью нашей повседневной жизни: даже при отправке простого электронного письма в зависимости от используемой вами службы электронной почты оно, скорее всего, хранится в центре обработки данных. Но на сложные системы охлаждения в этих центрах обработки данных приходится значительная часть потребляемой ими энергии.
Погружая под воду, Subsea Cloud надеется уменьшить экономические и экологические издержки, связанные с этими монстрами данных. В компании отмечают: «Сложности строительства и протягивания кабелей на суше отсутствуют в подводной среде, что еще больше снижает затраты».
Компания создала «капсулы» для размещения серверов. Каждая капсула, сравнимая по размеру с морским контейнером, вмещает 16 рядов серверов, что соответствует 800 компьютерам. Модульность капсул позволяет собирать их в сотни для создания крупных центров обработки данных.
Океан как система охлаждения
Модули опущены в непроводящую жидкость, подобную минеральному маслу. Избыточное тепло передается этой жидкости, а затем стенкам модуля, соприкасающимся с морской водой. Тепло рассеивается в океане без электрической системы охлаждения или специальных продуктов.
Установка производится на лодке с помощью подводного бура. Капсулы необходимо заменять каждые 3-5 лет. Однако то, что всё тепло рассеивается в воде, может вызвать сомнения в его безвредности для подводной жизни. С другой стороны, стартап утверждает, что каждый модуль, помещенный в воду, может предотвратить выброс до 750 тонн углерода в год. Стартап считает, что это положительно сказывается на глобальном потеплению, несмотря на их тепловой след в океанах. «Наш тепловой след невелик благодаря теплоемкости жидкостей. Мы всегда открыты для сотрудничества с экологическими группами, чтобы завоевать их доверие и доказать нашу пользу для окружающей среды и планеты», — добавляют они.
Первое испытание проекта состоялось на глубине три километра. Размещать инфраструктуру на такой глубине необязательно, но задача заключалась в демонстрации прочности и надежности устройства. В штате Вашингтон, США, в Порт-Анджелесе модуль погрузили на девять метров. Проект предполагает использование около ста модулей для хранения данных и выполнения вычислений.
Планируются еще два проекта: один в Мексиканском заливе, другой в Северном море. Стартап рассматривает возможность использования энергии морских ветряных турбин для питания.