Результаты нового моделирования указывают, что при сохранении нынешних климатических трендов к 2100 году антарктический лед может повысить уровень моря более чем на пять метров в последующие века. Эти результаты, не учитывающие подъем, вызванный таянием Гренландского ледяного щита и горных ледников, опубликованы в журнале. .
Как куску льда из морозильной камеры, ледникам и ледяным шапкам нужно время, чтобы приспособиться к быстрому потеплению окружающей среды. Если у кубика льда восстановление равновесия занимает несколько минут, то у ледников — десятилетия, а у Гренландского и Антарктического ледяных щитов — столетия или тысячелетия.
Размещение огромных масс льда в контексте нынешнего потепления представляет серьёзную проблему для сотен миллионов людей, проживающих в прибрежных зонах, число которых неуклонно растет.
Группа исследователей оценила реакцию Антарктического ледяного щита на климатические условия, которые будут сохраняться в течение нескольких столетий.
Исследование по шестому проекту по взаимному сравнению моделей полярного ледяного покрова (ISMPI6) показало: при неконтролируемом изменении климата антарктический лед может повысить уровень моря на 1,5 до более 5 метров к 3000 году, в среднем на 3,5 метра. В случае решительных и скоординированных действий вклад антарктического льда составит всего несколько десятков сантиметров.
Распад ледяного щита Западной Антарктики в сценариях неконтролируемого потепления происходит систематически. Высокая чувствительность объясняется тем, что Западно-Антарктический ледниковый щит основан на коренных породах, находящихся преимущественно ниже уровня моря, в отличие от Восточно-Антарктического. Это подвергает его динамическим неустойчивостям, которые при превышении определенного порога потепления приводят к распаду на необратимые этапы.
Результаты исследования получены при помощи модели SICOPOLIS (SImulation COde for POLythermal Ice Sheets). Проведено четырнадцать симуляций по сценарию неуправляемого потепления и три — по сценарию управляемого потепления. Повышение температуры климата увеличивает неопределенность, что требует большего числа симуляций для определения возможных результатов. В работе не учитывается подъем уровня моря, связанный с таянием горных ледников, или отступлением Гренландского ледникового щита.
«Изучение демонстрирует, что влияние изменения климата XXI века на ледяной щит Антарктиды окажется ощутимым и после двадцать первого века. Наиболее значительные результаты могут проявиться позднее. Кристофер Чамберс, главный автор исследования, подводит итог. В будущем планируется моделирование с учётом более реалистичных сценариев и применение различных моделей льдовых щитов для анализа последствий. «.