Европейская южная обсерватория (ESO) сообщила о переносе даты получения первого изображения с Чрезвычайно большого телескопа (ELT) – крупнейшего оптического и ближнего инфракрасного телескопа, находящегося в стадии строительства в Чили. Теперь «первый свет» ожидается в марте 2029 года, вместо запланированных ранее 2028. Начало первых научных наблюдений намечено на декабрь 2030 года.
«Первые изображения, полученные телескопом, аналогичны тестовым снимкам, используемым для калибровки оборудования и подготовки к научной работе. После завершения этого этапа, который может занять несколько месяцев, приборы будут введены в эксплуатацию и начнется научная деятельность.
Ранее планировалось начать научные наблюдения за ELT в конце 2028 года. Однако Европейская южная обсерватория (ESO) сообщила, что график пришлось скорректировать в связи с возникшими задержками в строительстве. В сообщении ESO указано, что эти задержки обусловлены рядом факторов, типичных для проектов, отличающихся масштабностью и технологической сложностью. К числу основных причин относятся неблагоприятные погодные условия на строительной площадке в пустыне Атакама, а также затянувшиеся технологические разработки и поломки оборудования, возникшие в процессе производства.
ELT: революционный телескоп
Огромный телескоп знаменует собой значительный прогресс в возможностях наблюдения за Вселенной. Его главное зеркало, диаметром 39 метров, сделает ELT самым крупным оптическим и ближним инфракрасным телескопом, когда-либо построенным. Зеркало, собранное из 798 шестиугольных сегментов, будет обладать общей площадью сбора света в 978 квадратных метров, что обеспечит получение изображений с невиданной ранее детализацией.
В состав ELT войдет пять зеркал, объединенных в инновационную конструкцию с интегрированной передовой системой адаптивной оптики. Эта система будет оперативно корректировать искажения, возникающие из-за атмосферной турбулентности, для получения максимально четких изображений. Также ELT будет оборудован шестью направляющими лазерами, предназначенными для создания искусственных звезд в атмосфере, что дополнительно улучшит качество наблюдений.
Строительство Большого телескопа (ELT) развернулось в пустыне Атакама, Чили – одном из самых засушливых мест на планете, что обусловлено благоприятными условиями для астрономических наблюдений. Диаметр купола, предназначенного для размещения телескопа, приблизительно равен 85 метрам, а его высота достигает 74 метра, что делает его одним из крупнейших сооружений подобного типа, когда-либо возведенных. Итальянская компания EIE Group из Местре, выступающая в качестве субподрядчика проекта и сотрудничающая с Европейской южной обсерваторией (ESO) более 25 лет, осуществляет проектирование, планирование и строительство массивной несущей конструкции, включая купол ELT.
Первые научные наблюдения были зафиксированы в декабре 2030 года
После первого включения, намеченного на март 2029 года, ELT перейдет к этапу оптимизации и точной настройки. В этот период будет произведена установка и ввод в эксплуатацию первых научных инструментов, что позволит добиться согласованной работы всех систем и получения данных высокого качества. Этот подготовительный период критически важен для подготовки телескопа к запланированным научным наблюдениям, которые начнутся в декабре 2030 года.
Хотя выполнение проекта столкнулось с задержками, команда ESO продолжает работать над тем, чтобы ELT и его инструменты были готовы к сбору научных данных высочайшего качества. После запуска ELT будет решать ряд важнейших научных вопросов современности.
Благодаря способности ELT улавливать огромное количество света, астрономам откроется возможность наблюдать за очень тусклыми и удаленными небесными объектами, в том числе за первыми галактиками, сформировавшимися после Большого взрыва. Дополнительно, ELT позволит проводить детальное изучение атмосфер экзопланет в поисках признаков биосигнатур, которые могут указывать на наличие жизни. Его угловое разрешение будет настолько высоким, что позволит напрямую наблюдать скалистые планеты земного типа, вращающиеся вокруг близких звезд.