13 марта в 05:01 по московскому времени японская компания Space One впервые запустила свою небольшую ракету Kairos с частного космодрома Space Port Kii в Кусимото. Это первый в Японии полностью частный космодром, предназначенный для запуска частной ракеты. Однако примерно через пять секунд после старта Kairos взорвалась, завершив тем самым первую миссию Space One.
«Кайрос» — это малая ракета-носитель из трёх ступеней на твердом топливе и четвёртой ступени на жидком топливе. Она способна выводить до 250 кг на низкую околоземную орбиту и до 150 кг на гелиосинхронную орбиту. Компания разработала эту ракету-носитель специально для запуска небольших спутников, расширяя возможности Японии в области запусков.
Японский среднетяжелый ракетный комплекс H3 сменил поколение только в начале 2024 года. Первый успешный запуск состоялся спустя почти год после неудачи первого пуска. Третья японская ракета-носитель Epsilon, предназначенная для вывода на низкую околоземную орбиту спутников массой до 1500 кг, ожидает запуска после последнего неудачного пуска в октябре 2022 года.
Неудача Kairos
Через пять секунд после старта ракета взорвалась из-за срабатывания системы автоматического прекращения полета. Система активировалась, поскольку ракета отклонилась от заданной траектории. Президент компании Масакадзу Тойода сообщил о начале расследования, не назвав запуск неудачным, но не предоставил дополнительных сведений о причинах инцидента.
Тойота сообщила, что запуск Kairos высокоавтоматизирован, и для управления миссией на Земле достаточно двенадцати человек. Обломки ракеты спровоцировали небольшой пожар на земле, который был ликвидирован в короткий срок. Не было пострадавших и разрушений построек.
В 2018 году образовался стартап Space One, созданный группой японских фирм, в числе которых – Canon Electronics (крупнейший акционер), а также аэрокосмическое подразделение IHI, строительная компания Shimizu и Банк развития Японии.