В течение десятилетий господствующая теория о первом заселении Америки была поставлена под сомнение новыми археологическими и генетическими открытиями. Первые американцы могли появиться гораздо раньше, чем мы думали, возможно, даже во время последнего ледникового максимума, между 26 500 и 19 000 лет назад.
Окаменелые отпечатки ног в Уайт-Сэндс (штат Нью-Мексико) свидетельствуют о присутствии человека уже 21-23 тыс. лет назад. Генетические данные свидетельствуют о том, что первые люди, прибывшие в Америку, произошли от предков древних жителей Северной Сибири и Восточной Азии, которые смешались около 20-23 тыс. лет назад. Таким образом, происхождение первых американцев, традиционно приписываемое определенным миграциям, может быть поставлено под сомнение.
Спорное происхождение
Исторически общепринятая гипотеза предполагала, что первые жители Америки мигрировали из Японии около 15 тыс. лет назад, главным образом из-за заметного сходства каменных орудий и других артефактов, использовавшихся американскими индейцами, с орудиями охотников-собирателей Дзёмон, обитавших в древней Японии. Таким образом, эта теория основывалась исключительно на археологических данных.
Однако в недавнем исследовании, проведенном под руководством профессора Ричарда Скотта из Университета Невады-Рено, был использован другой метод анализа, сфокусированный на генетике древних зубов. Результаты показали, что коренные американцы, скорее всего, не были потомками японского народа Дзёмон, что противоречит прежней теории.
При исследовании зубов обеих популяций только 7% образцов зубов народа Дзёмон можно было отнести к неарктическим коренным американцам. Кроме того, дополнительное генетическое тестирование подтвердило эти результаты, практически не показав никакой генетической связи между двумя группами.
Такие археологические памятники, как Уайт-Сэндс и Куперс-Ферри, имеют большое значение для понимания того, как первые люди появились на Американском континенте. В Уайт-Сэндс обнаружены отпечатки человеческих ног, датируемые 21-23 тыс. лет назад, что позволяет предположить присутствие человека здесь намного раньше, чем предполагалось ранее. С другой стороны, в местечке Куперс-Ферри (штат Айдахо) обнаружены следы пребывания человека, датируемые по меньшей мере 16 000 лет назад, что опровергает сложившиеся представления о миграции людей в этом регионе.
До недавнего времени преобладала теория, согласно которой первые люди попали в Америку по незамерзающему коридору, пересекавшему Северную Америку, который открылся не ранее 13 800 лет назад. Однако находки в Уайт-Сэндс и Куперс-Ферри свидетельствуют о том, что люди появились на континенте задолго до этого, а значит, для того чтобы попасть туда, они должны были использовать другой путь.
Альтернативной гипотезой в данном контексте является гипотеза миграции вдоль тихоокеанского побережья. Первые люди могли перемещаться вдоль побережья либо пешком во время отлива, либо на примитивных лодках, либо используя комбинацию этих двух способов, чтобы продвигаться вдоль побережья и в конечном итоге заселить Америку задолго до открытия незамерзающего коридора. Этот прибрежный маршрут позволил бы людям ловить рыбу и питаться во время путешествия, обеспечивая стабильный источник пищи.
Однако, несмотря на логистическую и хронологическую правдоподобность этой теории, прямые археологические и ископаемые свидетельства такого прибрежного путешествия остаются неуловимыми. Исследователи до сих пор не обнаружили ни артефактов, ни мест поселений, которые бы однозначно свидетельствовали об этой прибрежной миграции.
Теории, опровергнутые генетикой
Генетические же исследования дают более целостную картину, чем археологические находки, как отмечает Дженнифер Рафф, доцент кафедры антропологии Канзасского университета, в статье, опубликованной в журнале . Генетический анализ показал, что древние северные сибиряки и группа восточных азиатов объединились около 20-23 тыс. лет назад. Затем это смешение популяций дало начало двум различным ветвям. Одна из них осталась в Сибирском регионе, а другая, известная как основная американская ветвь, совершила монументальное путешествие по Берингову сухопутному мосту, который в то время соединял Сибирь с Аляской и появился примерно 20 000–21 000 лет назад.
Эта группа, ставшая впоследствии предками первых американцев, пересекла сухопутный мост, вероятно, следуя за стадами дичи и используя доступные по пути ресурсы, прежде чем обосноваться на Американском континенте. Генетические данные показывают, что после прибытия в Америку эта группа была относительно изолирована, а поток генов между ней и азиатскими популяциями после миграции практически отсутствовал.
Наконец, взаимодополняющий характер генетических и археологических открытий открывает новую главу в нашем понимании первых миграций человека в Америку. В то время как археология обнаруживает материальные свидетельства присутствия человека и его культуры, генетика создает подробный рассказ о перемещениях и связях между популяциями. Вместе они раскрывают богатую и сложную историю, не только опровергая устоявшиеся взгляды, но и открывая новые пути для изучения неизгладимого наследия первых американских народов во времени и на разных территориях.