Запуск телескопа «Джеймс Уэбб» не состоится 31 октября. Новая дата пока не определена, зато известно, что телескоп достигнет космоса не ранее середины ноября.
Запуск телескопа «Джеймс Уэбб» вновь перенесли. Первоначально его планировали запустить в 2018 году, но технические проблемы и пандемия Covid-19 постоянно сдвигали дату запуска, увеличивая расходы. В прошлом году окончательная дата была назначена на 31 октября 2021 года, однако теперь придется ждать снова. Но до скольки еще?
Три ключевых фактора
На пресс-конференции в среду директор службы запуска телескопа Беатрис Ромеро обозначила три важных фактора: вес телескопа, состояние ракеты Ариан-5 и готовность космодрома во Французской Гвиане.
В отношении первого пункта НАСА намеревается доставить телескоп к месту запуска на корабле в конце лета (агентство старается не указывать дату из-за риска пиратства). Запуск, который начнётся с момента прибытия телескопа во Французскую Гвиану, продлится 55 дней.
По второму пункту напоминаем: ракета-носитель Ариан-5, запускающая телескоп, находилась в нерабочем состоянии с августа 2020 года из-за проблем с обтекателем. Представители Arianespace утверждают, что проблема решена.
Также известно, что Ариан-5 выполнит две миссии до запуска американского телескопа. Запуск предшествующей миссии к JWT был недавно перенесен на третий квартал. Известно, что американская миссия стартовала бы только через четыре месяца после последнего полета ракеты-носителя. При предположении запуска в начале третьего квартала, то есть в июле, запуск JWT произойдет не раньше ноября.
В Французской Гвиане операции замедлились из-за кризиса COVID-19. Вакцины здесь пока не получили широкого распространения. Чтобы определить новую дату запуска, нужно учесть развитие эпидемии в ближайшие недели. Запуск может состояться не раньше этого лета или начала осени.
Откладывание запуска JWT всегда немного огорчает, но нужно понимать: развертывание этой обсерватории на таком расстоянии от Земли требует 180 точных маневров в первые недели после старта. Неудачный маневр грозит потерей телескопа, поэтому все должно быть безотказно.