Обнаружение 62 нестандартных спутников Сатурна увеличило общее количество его спутников до 145, что указывает на беспорядочный период в прошлом планеты.
Царствование Юпитера как планеты с наибольшим количеством спутников в Солнечной системе завершилось на этой неделе после подтверждения открытия 62 новых спутников, вращающихся вокруг Сатурна. В результате у окольцованной планеты стало 145 спутников.
Обнаружение 14 новых спутников повышает общее число спутников Сатурна до 83, что перегоняет его вперед по сравнению с Юпитером, у которого подтверждено 95 спутников. Это событие делает Сатурн первой и единственной планетой Солнечной системы с более чем 100 известными спутниками.
Международная группа исследователей сделала открытие, используя данные телескопа Канада-Франция-Гавайи на горе Мауна-Кеа в период с 2019 по 2021 год. Проанализировав многочисленные снимки, полученные за трехчасовые периоды наблюдения, команда обнаружила 62 спутника, ранее остававшихся незамеченными из-за малых размеров или низкой яркости. Диаметр некоторых из этих объектов составлял всего 2,5 километра.
62 недавно найденные спутника являются «неправильными спутниками»: двигаясь по отдаленным эллиптическим орбитам вокруг своей планеты-хозяина, часто движутся в обратном направлении вращению Сатурна. По мнению исследователей, многие из этих крошечных странных спутников собрались на одинаковых ретроградных орбитах, что позволяет предположить их происхождение от более крупного спутника, разрушившегося миллионы лет назад.
В конце текущего месяца группа из более чем 12 тысяч учёных – Международный астрономический союз – может признать новыми спутниками.