Команда астрономов объявляет об открытии огромной, нетронутой планеты, развивающейся вокруг гораздо меньшего белого карлика. Это первое, которое, по мнению исследователей, открывает совершенно новое поле экзопланетных исследований.
Когда звезда, похожая на Солнце, стареет, она раздувается, превращаясь в красного гиганта. Когда она достигает конца своей жизни, звезда, наконец, выбрасывает внешние слои газа, теряя до 80% своей массы. Затем остается только плотное ядро, труп звезды, называемый «белым карликом». Вот как закончится наше Солнце примерно через десять миллиардов лет.
Во время этого процесса все находящиеся поблизости объекты обычно поглощаются и превращаются в пепел. В нашей системе мы знаем, например, что Меркурий, Венера, Земля и, вероятно, Марс будут проглочены Солнцем через несколько миллиардов лет. Отсюда и интерес к этому новому открытию.
Уникальная система
Благодаря спутнику TESS и телескопу НАСА «Спитцер» астрономы обнаружили нетронутую планету, развивающуюся очень близко к белому карлику. Подробности их работы опубликованы в журнале ««.
Названая WD 1856 b, эта планета размером с Юпитер примерно в семь раз больше белого карлика (WD 1856 + 534), далекого члена трехзвездочной системы, которая лишь на 40% больше Земли. Эта планета обращается вокруг нее каждые 34 часа, что более чем в шестьдесят раз превышает скорость Меркурия, вращающегося вокруг Солнца. Вы найдете весь этот прекрасный мир примерно в восьмидесяти световых годах, в созвездии Дракона.
Внутренняя миграция
Вопрос в том, как такая планета попала сюда? «Процесс создания белого карлика обычно уничтожает близлежащие планеты, и все, что приближается позже, обычно разрывается на части под действием огромной силы тяжести звезды«, — говорит Эндрю Вандербург из Университета Висконсин-Мэдисон. «Но WD 1856 b, хотя и очень близко к своему белому карлику, все же умудряется оставаться целым«.
По мнению исследователей, WD 1856 b изначально должен был развиваться по орбите, по крайней мере, в пятьдесят раз дальше от своего текущего местоположения. Так что позже она так или иначе подошла к своей звезде, когда она превратилась из красного гиганта в белого карлика. Что касается того, почему и как, исследователи до сих пор не знают, но подозревают, что это игра взаимодействия с другими планетами.
В независимом комментарии Стивен Парсонс из Университета Шеффилда сказал, что открытие дает нам «заманчивую перспективу обнаружения дополнительных миров в этой системе в будущем«.
Поскольку WD 1856 + 534 находится всего в 82 световых годах от нас, гравитационное воздействие этих потенциальных других планет на белый карлик может быть обнаружено с Земли. «Таким образом, эта система открывает совершенно новую область экзопланетных исследований«, — заключает он.