Птерозавры — это летающие рептилии, которые господствовали в небе во времена динозавров. Было обнаружено около сотни видов. Некоторые также были гигантскими, достигая в размахе крыльев до десяти метров. Напротив, этот новый вид был не больше индейки.
Найденная несколько лет назад в образовании Кем-Кем в Марокко кость, изначально считалась куском позвоночника, когда-то принадлежавшим рыбе. Дальнейший анализ окаменелостей показал, что на самом деле это был кусок клюва.
Однако структура этой окаменелости никогда не наблюдалась у этих древних летающих рептилий. По мнению палеонтологов, рассматриваемый птерозавр был наделен очень длинным, тонким и беззубым клювом. С тех пор дополнительные окаменелости этого животного были обнаружены в том же самом месте, где был обнаружен этот кусок клюва. В частности, палеонтологи обнаружили нижнюю челюсть, которая, казалось, соответствовала первоначально обнаруженной верхней челюсти.
Получив эту новую информацию, команда наконец смогла сделать вывод, что это действительно новый вид, чей клюв был похож на киви, этих эндемичных птиц Новой Зеландии. Они назвали его Leptostomia begaaensis.
Длинный клюв, чтобы рыться в земле
Как и некоторые современные птицы, Leptostomia begaensis, вероятно, использовала свой клюв для исследования грязи или почвы на наличие червей, ракообразных и, возможно, даже небольших твердых моллюсков. Используя компьютерную томографию (КТ), ученые также обнаружили невероятную сеть внутренних каналов, состоящих из нервов, которые когда-то позволяли этим рептилиям обнаруживать свою добычу в земле.
«Вы можете подумать, что птерозавр имитирует стратегию, успешно используемую современными птицами, но именно птерозавр делал это первым. Птицы заново изобрели то, что птерозавры уже делали десятки миллионов лет назад», — вспоминает доктор Лонгрич.
Это новое увлекательное исследование еще раз показывает, как много нам еще предстоит узнать об этих когда-то многочисленных древних летающих рептилиях. Подробности исследования опубликованы в журнале .